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鬼臼为小檗科八角莲属多年生草本植物，是传统药用植物中极具辨识度的一味，主产于我国四川、云南、贵州、湖北等地，多野生于深山密林、溪谷阴湿处，喜阴凉湿润、通风良好的环境，适宜在疏松肥沃、富含腐殖质的微酸性土壤中生长。
鬼臼植株直立，株高可达40–150厘米，叶片呈盾状圆形，边缘有浅裂，叶脉清晰如伞骨，花常生于叶腋或近顶处，花瓣紫红色，藏于叶下，自带一股清冷山野气。其根茎呈结节状，表面棕褐色，质地坚实，断面黄白色，富含淀粉与树脂。
鬼臼以干燥根茎入药，性温，味苦、辛，有小毒，归肺、肝经。核心功效为清热解毒、化痰散结、祛瘀止痛，常用于痈肿疔疮、瘰疬痰核、咽喉肿痛、跌打损伤等症，也可用于风湿痹痛的调理。其含有的鬼臼毒素等成分，在现代药理研究中显示出一定的抗肿瘤与抗病毒活性，但因毒性较强，临床应用需严格遵循医嘱，不可自行服用。
（文编: 刘巳钰，责编: 张淑慧 郭宇婷，图片来源: 网络）