参观暹粒孤儿院，是我这次旅行意料之外的行程。从巴空寺出来，导游问我们要不要顺路去一趟孤儿院——离得很近，就在神牛庙对面。这里已经开办了20多年，高峰期有100多个孩子，现在还有30多个。孩子们从小就学习做牛皮雕刻，卖给游客们补贴生计。所以它又叫「皮雕孤儿院」。

如果不是专程过去，我们很容易忽略这里——和暹粒农村房屋一样，采用铁皮和木头搭建，掩在一棵高大的树木后。开敞的前厅，是展示和贩卖皮雕的地方；往后深入，左边是孩子们学习雕刻的教室，右边是他们的集体卧室，几张简陋的床拼在一起。最后面是他们的厨房和食堂。

出乎我意料的是，孩子们的牛皮雕刻做得非常好，各种尺寸，各种纹样，涵盖了最有代表意义的高棉文化icon——小吴哥建筑，猴神哈努曼，大象，菩提，龙提叶……图上我买的小件都是1美金（7元），还有7-25美金不等的大幅墙画尺寸，更是精致和美丽。是我这次旅行买到最喜欢的工艺品。

我们短暂逗留期间，两个8岁和11岁的孩子正在学习雕刻，另一个更大的孩子正在做2026马年的皮雕。我们碰到的大多数是女孩子，打招呼时会露出害羞的微笑。导游说男孩子晚上会出去打工赚钱，也会自己抽出一部分补贴孤儿院——当然，不是强制的。

前厅唯一一个成年人，就是孤儿院的院长。他像个普通的店主，给我们计价和收银。导游说，他为了办孤儿院，很早就和老婆离婚了，至今没有再婚。我们离开前，他招呼所有的孩子们排队给我们送别。原本几个女孩还在门口秋千上玩耍，此时也飞快地下来站好，齐声祝我们一切顺利。

只是买了一些皮雕，连赎罪券都算不上，哪里受得起这样的送别。离开后我有些后悔，没好意思开口和院长说上话，我想说，他是个真正值得尊敬的人。