泉州的开元寺始建于唐朝，初名“莲花寺”。相传“守恭梦僧欲化其地为寺，辞曰：‘待桑树生莲花乃可。’不数日桑树尽生莲花，守恭神之，即舍为寺。”因此开元寺大雄宝殿上层檐下悬有“桑莲法界”的匾额（p1）。仔细观察大雄宝殿，可以看出明显的宋代建筑的痕迹，重檐歇山顶，两层檐下都有斗栱。殿内原有的木柱已换为石柱，值得留意的是上方石柱和桁梁接合处，有木雕妙音鸟（和飞天像不同）或执乐器或捧经文，色彩艳丽栩栩如生（p3）。

寺因桑树生莲而起，寺里也有株历经1300余年沧桑的古桑树。此次到访开元寺，正巧遇见古桑树开花，如一个一个的绒毛球点缀在枝头，也别有风味（p5）。

开元寺最有名的还是东西两塔。东塔名为“镇国塔”，西塔为“仁寿塔”，两塔均为仿木构八角五层楼阁式石塔（p5-11）。我觉得最有意思的就是双塔上的浮雕雕刻，除了门龛两旁常见的武士、天王、金刚、罗汉等，还有非常多有趣的内容。比如西塔四层的猴行者和火龙太子（p10、p11），有学者认为这是古印度大型叙事诗《罗摩衍那》故事中的核心人物罗摩太子和灵猴哈奴曼，并考据灵猴哈奴曼是《西游记》中孙悟空的原型，而火龙太子是《西游记》中唐三藏的坐骑白龙马。细看塔上的猴行者，还带着金箍呢！

开元寺的大雄宝殿后，还有两根元代遗留下来的雕刻精美、造型独特的古印度教石柱（p12）。我最喜欢的也是这幅（p12）—-喜（喜鹊立于枝头）禄（两只鹿衔芝草）封侯（猴子摘蜂窝），即是印度教故事又有中国文化风俗的体现。开元寺也是全国唯一一个存在印度教遗留的佛教寺庙，不仅是古城内佛教、道教、伊斯兰教、妈祖信仰多种宗教文化繁荣并存，如此多元且交融的文化遗迹也反映出宋元海洋贸易带给泉州的文化共存特性，让我不住地赞叹。

大雄宝殿前月台束腰处还有很多人面狮身的青石浮雕像，找到一只say Hi！的小狮子（p13），是不是也很可爱☺️。西塔旁边还有一面漂亮的照壁，也叫“麒麟壁”（p14、p15），通体以陶土烧造彩釉镶嵌而成，闽南俗称“剪瓷雕”。壁面正中是一头活灵活现可爱非常的麒麟，左右两垛镶嵌有砖刻的灵芝、牡丹、鹿、鹤、莲花、珊瑚、羽扇、犀角、葫芦以及“蜂猴”（寓意“封侯”）等众多象征富贵、长寿、吉祥的图案，细节精妙绝伦，也是一景。

最后要提的，就是遍布整个寺庙的古榕树。这些苍劲虬曲的古榕树或立于红砖瓦舍旁，或映着宋代的宝箧印经塔，实在是美极了！

泉州开元寺，是一个值得反复细细体味的地方。