过年这天家家都有顿大餐，北方的人家会把这顿大餐安排在晚上，于是这顿大餐就成了年夜饭。我们湖北的风俗却并非如此，湖北人会把过年这顿大餐安排在早上，最迟安排在中午，我在老家时就没见过谁家在晚上吃这顿大餐。湖北人吃这顿大餐前要先放一挂鞭炮，要祭拜祖先，意思是邀请祖先一起吃饭。有个在京工作的湖北老乡问我，北京都说吃年夜饭，为什么我们湖北人年夜饭在早上吃啊？其实她这个问题就搞错了，北京人过年讲究吃年夜饭，我们湖北人过年讲究吃团年饭，一家人聚齐了，团年饭自然越早吃越好，越早吃越吉利。湖南人的年饭更是天蒙蒙亮就开始吃，边吃边天亮，寓意是“越吃越亮”。