他不断地“明志”。
他写下了《学阮公体三首》：

少年负志气，信道不从时。只言绳自直，安知室可欺？

年少时我就胸怀壮志，信守正道，从不迎合时俗。
原以为墨绳自然笔直，谁想到暗室中可以玩弄阴谋诡计。

这是他对“少年”时代的“反思”：那时候自己多么理想主义啊，以为大道是笔直的，前途是光明的，自己是真理在握的，社会是庸俗的，世人是凡俗的，整个世界是需要我来改造的。

结果呢，世界竟然充满着“黑暗”，有多少的“阴谋”在“暗室”中进行啊。你一个涉世未深的“少年”，以为一两天就可以改变世界吗？最终，不是你改变世界，而是世界改变你——直接把踌躇满志的你，打到了最底层。“鲜衣怒马”，变成了“灰头土脸”，你才认识到，“道”从来不是“直”的，而是“弯”的，甚至是“曲曲折折”的。

“安知恩泽侯？”“安知室可欺？”一个又一个“安知”，透露出的是大梦初醒的惊讶，痛悟——这是血的教训啊。没有这样的教训，自己是不是还在梦中睡觉呢？

百胜难虑敌，三折乃良医。人生不失意，焉能暴己知？

即使百战百胜也难以完全认清敌人面目，只有多次摔断胳膊才能成为良医。
人生如果没有经历失意，又怎么能够真正认清自己？

被摔打，被痛击了，从高峰跌落尘埃了，是不是就一蹶不振，颓废沉沦，破罐子破摔呢？
并不。

即使百战百胜的将军，也难保永远战胜敌人。既然如此，那么，跌倒，挫折，失败，是不是也是人生迟早要有的经历，是人生的必修课呢？是不是只有多次的跌倒，才能让你走得更稳健更长久呢？

那么，这不是人生对我的“历练”么，还有必要伤心、颓废吗？
更重要的是，人生只有经历了磨难，你才能真正认识自己，完善自己，开始新的出发。
认识自己，是从古到今每个人都必须面对的的一大课题。
但不一定每个人都能解决好这一课题。
事实上，相当一部分，甚至绝大部分人，都没有能解决好这一问题。
他们自始至终，都不知道自己是谁，自己来到世上是干什么的。

怎么认识自己？他这里提到的是“失意”。
每个人都愿意“得意”，而不是“失意”，但真正能让自己认识自己的，却恰恰是“失意”。
它能让你“幡然醒悟”，看清你的不足，失误，让你的心智迅速成熟，让你的人格趋于完善，当然也让你认清你在整个社会中的“位置”，更好地“定位”自己。

这和孟子的苦难说如出一辙，或者说一脉相承。以前他也许对这种理论并不认同：他多顺啊，年少有为，鲜花掌声，干吗要去认同这种理论？但现在，跌跤了，浑身是泥，遍体伤痕了，才切切实实体会到，这种理论多么“深刻”——你不经历，没有切身体验，你怎么理解？而贬谪，是不是对自己的变相“成全”呢？尽管这种“成全”，没有哪一个官员会主动追求，更别提欣然接受。

无疑，他从“失意”中得到的，不是颓废沉沦，而是自我的反省与提升。——这一认识上的转变，使他把贬谪所带给他的伤心、痛苦，最大可能地“转化”出去，甚至成为了迎难而上的动力。

他和许多中国的大政治家，大文学家一样，拥有并灵活运用着中国哲学。他们从失中看到了得，从不利中看到了有利，从绝望中看到了希望。这成了他们得以从低谷中、泥涂中、荆棘中，爬起，站起，崛起的思想根基。

经过了种种的“打击”，他们在心理上，人生上，完成了突变。

表面上，他们还是原来的那个人，实际上，他们已成为了新的人。