我们的本体感，来自于对客体不同部分的认同。
所谓本体感，也叫自体感，或者自体表征。也就是关于我是怎样一个人的概念。当别人对我们笑的时候，我们觉得自己是可爱的，是受欢迎的。当别人对我们生气的时候，我们觉得自己是讨人厌的，是糟糕的。我们的自体感，取决于我们认同了来自客体的哪个部分。于是，我们会进入到这样一个认同路径，就是通过控制别人如何看待自己，来控制对自身的体验。通俗来讲就是，如果我讨好你，你就没有理由厌恶我，那么我就是一个受欢迎的人。于是，形成了讨好型人格。
另外一种反向形成机制，表现为：如果我能让所有人都讨厌，那么我就是一个糟糕的人。于是形成了讨坏型人格。这是一个十分有趣的认同游戏，我们通过认同客体的不同部分，来确认自己是怎样的一个人。这种认同游戏没有在语言描述层面上那么简单。一个人可能在不同关系或情境中，切换着认同的“客体部分”——在父母面前认同“必须优秀”的部分，于是成为拼命证明自己的完美主义者；在伴侣面前认同“不被重视”的部分，于是总是陷入患得患失的焦虑；而在朋友面前，或许又会扮演起“照顾者”的角色，通过认同他人对自己的需要来确认自己的价值。
更复杂的是，我们常常会内化一个“想象中的客体”，即便现实中无人回应，我们仍在心里与之对话，并通过对这个内在客体态度的揣测和认同，来维持一种稳定的自体感。比如，即使身边的人都给予肯定，一个人仍可能因为内心根植的“苛刻的内在父母”而持续感到自己不够好——这时，他认同的其实是早年客体留下的否定性部分，并通过反复验证“我确实不够好”来维系一种熟悉的、哪怕痛苦的自体连贯性。
这种游戏之所以难以摆脱，是因为它背后隐藏着一个更深的心理动机：我们需要通过客体的反馈来确认自身的存在。当自我表征的凝聚性没那么强大的时候，他人的目光就像一面镜子，我们依赖镜中的影像来感知“我是什么形状”。讨好或讨坏，都是试图控制镜中影像的努力——要么努力擦亮镜子，让它只反射美好的部分；要么故意涂抹镜子，让影像扭曲糟糕，但至少那影像仍是“我”可预测和掌控的。
然而，这种建立在外部认同之上的自体感往往是脆弱的。一旦客体反应不符合预期，自我体验就会随之震荡。这也是为什么许多人会在人际关系中感到极度疲惫——因为他们把维系自我感的责任，寄托在了无法完全控制的外界之上。
那么，是否存在跳出这一游戏的可能？或许路径在于：逐渐将认同的对象，从外部客体转向内部观察性的自我。当我们能够觉察自己正在玩“认同游戏”，并且理解这游戏背后的需求时，我们便可能开始尝试一种新的模式：不再通过控制他人如何看待自己来定义自己，而是通过直接感知自身的感受、价值观和存在，来构建一种更稳定、更少依赖外界反馈的自体感。这个过程并非一蹴而就，但它意味着我们开始从“镜中的幻象”走向“持灯照见自己”的旅程——在那道光中，我们或许能第一次真正触碰，我是谁。