不自食其言
明•宋濂《龙门子凝道记》

【原文】
昔吴起出遇故人，而止之食。故人曰：“诺。”起曰:“待公而食。”故人至暮不来，起不食待之。明日早，令人求故人，故人来，方与之食。起之不食以俟者，恐其自食其言也。
其为信若此，宜其能服三军欤？欲服三军，非信不可也!

 【今译】
从前，吴起出门遇见了老朋友，便邀请他一起吃个饭。老朋友答应说:“好吧!”吴起说：“我等你来后一起吃。”老朋友到晚上还没有来，吴起便不吃饭等候了他一整天，又饿着肚子等到了第二天早晨，吴起派人去找那位老朋友，老朋友来了，吴起这才和老朋友一起吃了饭。
吴起不吃饭等待老朋友这件事，是他怕自己说了话不当话呀。他守信用到这般程度，所以他才能够统率三军的吧？因为要三军服从他， 非有信用不可（欲服三军，非信不可也）!

【赏析】
这则寓言“吴起守信”。吴起：战国时代我国著名兵家。卫国左氏(今山东曹县北)人。生年不详，卒于公元前381年。吴起善用兵。 吴起之所以“不食待友”一整天加一个晚上饿肚子不吃饭而等候老朋友过来一起吃，是为了“不自食其言”是害怕自己说了话又不算话，是为了“信”。

取信于民，言出法随，更是一切政治家获得民心的保证。“信”在古代被列入儒家“五行”（仁义礼智信）之内，作为“君子”的一大道德修养，待人接物的高尚品德，可见古人对它的重视。作者说统帅军队，要三军服从，非信不可。其实，不仅是兵家将领必备的政治条件，也不仅古代，在社会上，在人际交往中，在朋友与朋友之间，在家庭，在长者与后辈之间……都无处不能缺少“信”。对人对事，不食其言，看来是件小事，但它的影响却是难以估量的。

我们古代人关于守信的传说很多，其中要数尾生最悲壮：“尾生与女子期(约会)于梁 (桥)下，女子不来，水至不去，抱梁柱而死。”(《庄子·盗跖》)，我们为尾生之守信而感动，成为一段佳话。社会发展到了今天，“信”仍然值得继承并发扬光大。

后人用这则寓言说明言必信，行必果。