崇祯十六年，吴伟业与卞玉京初识，一个首诗名满天下文人，一个是位列“秦淮八艳”的红颜。一见倾情，都不能自己。吴伟业赞她是“双眸泓然，日与佳墨良纸相映彻”，卞更是脉脉相问“君亦有意乎？”
一年后风云巨变，辫子兵大举入关，二人天各一方音讯全无。十年后再次重逢，吴已降清入仕，而卞已遁入空门。吴伟业于是留下了这首临江仙——
落拓江湖常载酒，十年重见云英。依然绰约掌中轻。灯前才一笑，偷解砑罗裙。
薄幸萧郎憔悴甚，此生终负卿卿。姑苏城上月黄昏。绿窗人去住，红粉泪纵横。