古人著书，其用大抵在于印证。
《紫清指玄集》：曰“夫天仙之道，能变化飞升也，上士可以学之。以身为铅，以心为汞，以定为水，以慧为火，在片饷之间，可以凝结，十月成胎，此乃上品炼丹之法。本无卦爻，亦无斤两，其法简易，故以心传之，甚易成也。夫水仙之道，能出入隐显者也，中士可以学之。以气为铅，以神为汞，以午为火，以子为水，在百日之间，可以混合，三年成象，此乃中品炼丹之法。虽有卦爻，却无斤两，其法要妙，故以口传之，必可成也。夫地仙之道，能留形住世也，庶士可以学之。以精为铅，以血为汞，以肾为水，以心为火，在一年之间，可以融结，九年成功，此乃下品炼丹之法。既有卦爻，又有斤两，其法繁难，故以文字传之，恐难成也。”
所以有上、中、下三品者，在于对应“上士、中士、庶士”之流，使向学之士皆能有法可依。《老子》：“上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑，不足以为道。”
然“上士、中士、下士”之分，非为刻意，皆因人心不同使然——上士心念专注，故其道简；中士三心二意，故其道繁；庶士思维复杂，故其道难。虽有上中下之分，相对各自却最为恰当。上士入下品，徒增绕路。下士求上品，则常自作聪明，自忖“你说这些我都懂”，心思多疑，必定按自己的思维习气和认知去揣摩师传，所以即使有缘听闻上品，也会连连摇头，决计不肯无思无虑持之以恒，这也是释家所说业力使然。知而不行，非但白白消耗福报，也属轻慢天宝之过，无益反害。故祖师曰：“勿传非人”。所以说下品不是不好，只是针对人心之繁杂随方设教，顺应其习气，使之有所抓取，渐能收拾散乱，终究也要由繁入简。
《指玄集》又曰：“上品丹法，以精神魂魄意为药材，以行住处卧为火候，以清静自然为运用；中品丹法，以心肝脾肺肾为药材，以年月日时为火侯，以抱元守一为运用；下品丹法，以精血髓气液为药材，以闭咽搐摩为火候，以存思升降为运用。”可见下品之法与气血精髓更为密切，养生效果更加明显，只是这部分副产物无关解脱罢了。故曰“但恐世人执著药物、火候之说，以为有形有为，而不能顿悟也。”前有重阳、长春列位祖师皆未尽耄耋之寿——如以年龄论修为，养老院理应遍地真人；若以盘坐论功夫，东北炕头儿老太太也应尽皆成就。然世人大多习惯眼见为实，习惯了分别，故常舍本逐末，谓之着相。此本非世间法，奈何以世间法求之。
《老子》：“吾言甚易知，甚易行，天下莫能知，莫能行。”
所难者，从来不在方法本身。与其追求上品之法，不如立志成为上士！什么是上士，上士给人的感觉敦厚宽仁，容易被占便宜，所谓“吃亏是福”者即是。当然所说并非那种浑浊愣头，而是实打实刻在骨子里的先人后己公而忘私。人之心力相差不多，少了小算计，长长久久经过若干历练，才能逐渐生出大智慧。这种浑金璞玉的涵养，才是性命筑基的第一功夫。