灵鹿的远行
太行山下有只通谋略的灵鹿，曾为林中族群搭建过冬的暖巢，理顺觅食的路径，族群日渐兴旺。族群长卯感念它的功劳，将它派往一处名为“冀南林”的国营禁苑主事。这禁苑虽挂着“高阶管护”的名号，实则草木稀疏、无甚生计，只与同伴灰兔每日在苑中闲逛。灵鹿见此处既无抚育族群的价值，也无施展所长的空间，一年半载后便悄然离去。
离开冀南林，灵鹿受命前往西陲礼县川，解决族群早已立下奠基石碑的扶贫草场事宜。它驮着族群伙伴捐献的御寒皮毛与一袋沉甸甸的谷种，风尘仆仆抵达。礼县川的主事青羊与文武僚属早已等候，议事的石厅里，青羊与僚属们言辞尖锐，似带着寒霜：“只闻雷声不见雨，石碑立了却不见草场开垦，谷种何在？踪迹何在？”句句指责如石子般掷来，族群派驻当地的副管事山雀缩在石厅角落，一言不发。
灵鹿静听半晌，从容开口：“共建草场本是双方心愿，族群已派数十同伴在此驻守多日，丈量土地、勘探水源，而草场的开垦批文，本该由川中主事负责筹备，如今批文尚未到手，族群纵有一腔热忱，也难展开劳作啊。”青羊闻言，转头询问僚属，果然如灵鹿所言。石厅内的寒气顿时消散，青羊率众拱手致歉，备下鲜果佳酿款待灵鹿，一场风波就此平息。
礼县川的事了，灵鹿又领命带领三位同伴前往京华台，主持族群的物资流通事务。灵鹿向来擅长谋划布局，对吆喝售卖之事一窍不通，幸得同伴锦鸡精通此道，才勉强支撑了四月有余。期间，族群与“扶贫阁”起了纷争，灵鹿与锦鸡、山鹰一同前往燕郊的阁中赴会。阁中主事白鹳见了它们，连正眼也未瞧，议事厅里满是阁中僚属，言辞间尽是指责，实则族群已捐出百匹绸缎、千斗谷种，本是资助之举，反倒遭了非议。
灵鹿待它们说完，朗声道：“阁中提及的联络人花豹，本是阁中引荐与族群相识，它既非族群专属，亦非阁中私属，乃是游走四方的商贾。族群为帮扶贫苦生灵而来，耗费财力人力，未曾求偿，反倒蒙受指责，这合乎情理吗？”一番肺腑之言，说得白鹳与僚属们哑口无言。散会时，白鹳主动走上前，与灵鹿拱手道别，误会烟消云散。
从京华台归来，灵鹿被派往邯磁坡的残疾人庇护所主事。这庇护所紧邻繁忙的国道，每日车马轰鸣，房屋都跟着震颤，寒冬时节无甚取暖之物，灵鹿与几位管事只得围着炭火盆御寒。庇护所里的残疾生灵因缺少活计、所得微薄，恳请灵鹿向族群长老求情，让它们重返族群劳作。灵鹿觉得其言有理，便向族群长卯禀报，长卯起初应允，让它写下呈文。可次日灵鹿带着呈文复命时，长卯却陡然变脸：“你莫非是想借机重返族群核心？”
这话如惊雷般炸在灵鹿心头，它想起二年来辗转四方的奔波，想起一次次化解危机却未得真心相待，想起“兔死狗烹、鸟尽弓藏”的古训。灵鹿心中怒火难平，丢下一句“不可理喻”，转身离开了长卯的洞府。它请假静养多日，回望二十六年的族群生涯，从搭建暖巢到化解纷争，虽鞠躬尽瘁，却终难抵独步天下的“凤愿”。最终，灵鹿决定效仿古时范蠡，远走他乡，寻一片真正能舒心求真、养花种草的天地。