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格林童话中有个故事以一种相当奇特的方式演绎了年龄。上帝将所有人和动物的寿命最高定在30岁。驴、狗、猴子分别要求给自己减去18岁、12岁和10岁，因为30岁对它们来说太老了。人则没有动物那么智慧。嘲笑自称理性的人是民间故事最喜爱的主题之一。由于人并不理解长寿付出的代价是身体的虚弱，他要求给自己延长寿命，于是他得到了驴的18年、狗的12年和猴子的10年，有了70岁的寿命。前30年是他自己的。他很快就度过了。然后便是驴的18年，他肩上扛着沉重的负担，给石磨背去麦子养活其他人。然后是狗的12年，咕哝着从一个角落流落到另一个角落，因为他已经没有牙齿来咀嚼。最后剩下猴子的10年，他的脑子已经不清醒了，变得滑稽，做一些奇奇怪怪的事情，成为孩子们取笑的对象。因此，人的老年比动物更加漫长，也更加痛苦。而责任全在人自己，是他的贪婪导致如此。

《老年》| [法] 西蒙娜·德·波伏瓦 | 孟玉秋 译