“怪物恒星”带来“怪兽黑洞”
二十年来，天文学家一直困惑于：宇宙中最明亮的天体之一——超大质量黑洞，如何能在宇宙大爆炸后不到十亿年的时间里形成？毕竟，普通恒星根本无法如此迅速地创造出如此庞大的黑洞。
现在，一个国际研究团队借助詹姆斯·韦布空间望远镜，回答出其中原因：早期宇宙中存在着质量为太阳质量1000到10000倍的“怪物恒星”。
这种恒星会在短暂炽烈燃烧后坍缩成超大质量黑洞，然后留下数十亿年后仍可探测的化学痕迹。它们有点像地球上的恐龙——体型庞大且原始，寿命极其短暂，仅存活了25万年（这在宇宙尺度上不过是眨眼之间），却又留下了震撼的恐龙化石。
新研究预测了这些巨型恒星死亡时究竟会发生什么：它们不会爆炸，相反，它们会直接坍缩成数千倍太阳质量的超大质量黑洞。
这一发现为研究宇宙最初的几亿年打开了一扇新的窗口——天文学家称这一时期为“宇宙黑暗时代”。在这一时期，首批恒星被点燃，并形成我们今天看到的丰富多样的各种元素。相关研究已发表在The Astrophysical Journal Letters上。
图为超大质量恒星的演化过程。
来源：
http://t.cn/AXGZ00h0
图源：
http://t.cn/AXGZ00hp