解放前凉山彝族土司岭光电在《夷族历史文化研究》中说，他发现一个大惑不解的现象，就是凉山彝语中有一些词汇和汉语是完全相同的（图1），这些词汇中有些可能是后来从汉语中得来的借词，有些却是古彝语中自古以来就有的，读音和意思却和古汉语完全一样，或者仅仅是稍有变异。岭光电颇怀疑古彝语和古汉语之间存在某种密切关系，他本人限于学识有限，不能做出严肃的解答。

其实岭光电的这个疑问，解放后已经被我国著名彝族语言文字专家陈世林教授所解答了。陈士林在解放前就是中国语言文字专家，他在1950年随中央民族访问团初次到四川凉山以后，就长期从事彝族语言文字的研究工作。他在研究中逐渐发现彝族的语言文字和先秦楚国存在密切关系，最后得出结论彝族是先秦楚人后裔，至少相当部分彝族是先秦楚人后裔（图2、图3）。不仅是彝语中混有古楚语成分，甚至解放前云贵川三省使用的古彝文中，有些文字就是先秦楚国文字，或者是先秦楚国文字在民间反复抄写中出现的变体。

四川省现在所使用的规范彝文（又称为新彝文），就是陈士林先生在1974年创制的，后来经过四川省和中央的批准在四川省彝族地区推行使用至今。这个规范彝文是陈土林从解放前四川凉山彝族地区流行的古彝文中挑选了819个字加以改造，并增加了一些他新造的彝文所形成的。

关于彝语和楚语之间关系的问题，中国另一位著名的语言学家郑张尚芳先生2010年在《虎年说寅、虎》一文中也这样讲，他说先秦楚人的语言和藏缅语族中彝语支的哈尼语最接近，与其他彝语支各民族语言也接近，有些词汇甚至完全相同。