“衔枚”的词源分析
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一般解释，来源于《康熙字典》：“《左传·襄十八年》以枚数阖。又衔枚，枚状如箸，口横衔之，繣结于项也。”也就说，常规理解，衔枚是在军队出征的时候因为想悄无声息的行进，每个士兵口含筷子类的物品，保证不发声，隐蔽行军。
可是古代文献的记载是对不上的，例如：
《通典·礼三十六 天子诸侯四时田猎》：“武卫张甄围，旗鼓相见，衔枚而进。甄常开一方，以令三驱。”可见衔枚和隐蔽行进无关。
《太平御览·兵部八十八 衔枚》：“《国语》曰：吴王起师，军于江北，越王军于江南。越王乃令左军衔枚，溯江五里以须，亦令右军衔枚，逾江五里以须。贾逵曰：逆流而上曰泝，径渡曰逾。须，待也。夜中，乃令涉江鸣鼓中水以须。越王以其中军私率六千人衔枚以袭攻之，吴师大北。”可见，衔枚和静悄悄行军无关。
《东观汉记》曰：吴汉伐蜀，分营于水南水北。北营战不利，乃衔枚引兵往合水南营，大破公孙述。
卢綝《晋四王起事》曰：天子自邺至洛，右将军张方逼帝幸长安。河间王率参佐到灞水上迎。人兵去路百馀步，衔枚屯列。
《越绝书》曰：吴王阖闾问伍子胥军法，子胥曰：“王身将即疑船，旌麾兵戟与王舡等者七艘。将军疑船，兵戟与将军船等，三船皆居于大阵之左右，有敌即出就阵。吏卒皆衔枚，敖歌击鼓者斩。
很显然，在古代军队对抗的时代，其实队伍行进是不是很安静，不是一个问题。
衔枚的上古发音：/gham muəd/。
波斯语خط （xatt，“排队，队列”）。源自阿拉伯语خَطَّ (ḵaṭṭa，“划线”)。源自阿卡德语 𒄩𒁕𒂅 （ḫa-ṭa-ṭu /⁠ḫaṭāṭu⁠/，“挖出；疏浚；切开”）。
很显然，衔枚是一个音译词，是排队、列队的意思。和英语queue同源。