度众生首先要让他对佛法僧三宝产生皈依恭敬之心。那三宝，有化相三宝、理体三宝、住持三宝、一体三宝。尤其通过住持三宝的皈依，最终回归到自性的一体三宝，等他把自性的一体三宝的德能彰显，就永远离开了分段生死和变易生死，就能得到大乘涅槃之乐。

地藏菩萨也就陈述了自己分身无量度众生不是仅仅让众生离开地狱的苦，那是第一步，然后要让他皈敬三宝，得到大乘的佛果，这才是地藏菩萨度众生的终极目标。地藏菩萨听到佛把未来的众生嘱托给自己，自己表达了一种态度，就是接受佛的嘱托，表明自己能够担当这样的嘱托，所以你不要为后世恶业众生来忧虑，我能够使这些恶业众生得解脱。释迦牟尼佛的嘱托又得到了地藏菩萨勇于承担的回应，而且这种回应是三次的表白，这种承担的态度，三白佛言，唯愿世尊，不以后世恶业众生为虑！

因为释迦牟尼佛就是为自己灭度之后，这些造恶业的众生，担心他要下三恶道，担心他们会到阿鼻地狱里面去。只要有一个众生不能度脱，只要有一个众生在地狱里面受苦，佛的心是不能安定的，佛有同体的大慈悲心。所以殷勤再三地嘱托地藏菩萨，地藏菩萨也三次地劝佛：你不要担心，我来承担这样的使命。

自然，释迦牟尼佛就很宽慰，就赞叹地藏菩萨，这种赞叹是由衷地说，善哉善哉！终于我的嘱托有落地了，我能够帮助你这样的承担。意思就是说在佛菩萨之间，佛灭度只是一个示现，释迦牟尼佛真实的并没有灭度，地藏菩萨也是深知这一点，那释迦牟尼佛会进一步地加持地藏菩萨，来完成这个使恶业众生得解脱的使命，所以吾助汝喜。

而且佛为地藏菩萨悬记：汝能成就久远劫来所发的弘誓愿。佛知道地藏菩萨久远劫来曾经发过恒河沙那么多的大愿，这个大愿的核心就是悲心不舍地狱众生。