汉朝的“名片”叫“名刺”（或称“谒”），功能远比现代名片严肃，是严格的社交准入凭证。

现代名片用于介绍自己，但在汉代，想拜访重要人物，必须提前将写有自己姓名、籍贯和官爵的木牍（名刺）交由门房传递。主人同意接见，你才能进门。这不仅是礼节，更是身份核验与记录。

更关键的是，名刺具有法律效力。长沙出土的东汉简牍显示，官员巡查地方时，所有拜见者的名刺会被集中存档。如果该官员后来被查出问题，朝廷会根据这些名刺记录，追查所有拜访过他的人，一一审问，以查明可能的利益勾结。

因此，汉人递“名片”时非常谨慎，因为每一次拜访都会留下白纸黑字的证据。这个小小的木牍，既是通行证，也是潜在的“责任连带书”，体现了汉代社交中严谨甚至严苛的一面，堪称最早的“访客登记与追溯系统”。