米切尔到来时正值军阀混战的中国，他在《空中国防论》一书中两次以中国为例，并中美对比来谈创建空军的两个条件：
并不是每个国家都能够发展一支高效能的空军的。为了创建一支这样的空军，有两件事是必须做的:第一，强大的国家意识，爱国主义和热爱故土将能使它的飞行员在战争情况下承受严重的高损失率。只有少数国家具有这种精神威力。例如中国，她是在家庭、商业关系和人口优势的基础上组织起来的。而不是由武装力量组成的国防为基础来防止外国的侵略。她不能创建一支有效的军事航空，因她没有一个中央政府来鼓励这种基本原则或维护这种理想，促使聪明的人民愿意献出他们的生命和他们的一切。相反，美国航空队在蒂耶里堡战役中，虽然伤亡及失踪在两个多星期中占总实力的百分之七十五，但仍以高昂的士气，正常进行战斗，就像没有发生这种损失一样。良好的飞行员能够从某些阶层中选拔，例如从大学生中选拔不仅选拔精通学业者，而且精于体育运动，如足球、棒球、网球、马球及其他马术练习，都能使身心快速协调运动。美国在世界上与任何一个国家相比，都是拥有这类人才的最大储备的国家。
其次，创立一支空军的重要因素是，一个国家的工业条件及其制造航空装备、发动机和飞机的原材料供应。建造一架飞机牵涉到七十八种不同的行业。从飞机设计到制造出来，所需时间与制造一艘战列舰所需时间一样长。飞机上的每件事都是与发动机有关。而我们知道只有少数儿个国家能够制造适用的航空发动机。试想一台发动机包含着多少东西——将各种金属冶炼成当今科学上所知的最坚硬和最轻的合金，然后设计、制造和试验这些发动机，使其重量不超过每马力一磅。一旦用于飞行，能推动一架飞机前进。再以中国为例，我们知道中国还不能制造航空发动机，也没有任何内燃机可用于此目的，因为它从来没有按航空发动机的要求组织过这类工业。相反，在美国拥有世界上最大的以汽车制造厂形式出现的发动机工业。这些使之具有内燃机所有发展阶段的知识，因此我们现时在航空发动机的优越性方面领先于世界。与此同时，在美国本国之内，所有生产航空装备所需的原材料、燃料和专业工人全部都有。