从中世纪到 18 世纪，#西班牙#卡斯蒂利亚王国一直垄断着全球品质最上乘的羊毛—美利奴羊毛。这种羊毛由西班牙独有的绵羊品种所产，当时西班牙严禁美利奴羊出口，胆敢违禁者将被处以si刑。梅斯塔（MESTA）— 卡斯蒂利亚王国势力雄厚的牧羊人行会 —建立了大规模的季节性转场放牧体系，这一体系既保障了种羊的健康，也确保了羊毛供应的稳定。美利奴羊毛出口成了西班牙王室收入与国家经济实力的核心来源，尤其是考虑到这种羊毛在海外市场中极受追捧。

然而到了波旁王朝时期，情况发生了转变。西班牙王室开始将珍贵的美利奴羊赠予欧洲其他王室。1786 年，一批美利奴羊被送往法国，由此培育出了著名的“朗布依埃美利奴羊”（ Merino de Rambouillet ）品种。这类出口行为逐渐瓦解了西班牙在美利奴羊领域的专属垄断权。到 19 世纪初 —尤其是在拿破仑战争引发的动荡之后 — 西班牙的垄断地位彻底旁落。这些被引种海外的美利奴羊血统，推动该羊种在全球范围内扩散，为如今的全球羊毛产业奠定了基础。

如今，西班牙已不再是美利奴羊毛的头号生产国。全球美利奴羊毛产业的领导者是澳大利亚，其出产的细支美利奴羊毛（fine-merino wool）占了全球绝大多数份额。新西兰、南非等国则是其他重要的美利奴羊毛生产地。