历史常常重复。这让我们有必要多回顾些往事，多做一点思考。晚清曾被涂抹得很黑，仿佛那是中国历史上最黑暗的一段。颟顸无能、丧权辱国、割地赔款、民不聊生、农民起义等词汇被常用来描述晚清状况。这些是事实，但不是全部事实。现在回过头去看，晚清政治并不是一无是处，外交也颇有可圈可点之处。但错误的遗产更持久，直到今天。笛卡尔问：“有那么多新的错误可以犯，为什么还要重复旧的错误呢？”答曰：路径依赖。

（丁力《晚清外交的特色》，来源经济观察报观察家）