在古代，猫的形象复杂而迷人。它既是《礼记》中“迎猫，为其食田鼠也”的益兽，受人祭祀；也是《酉阳杂俎》里能言人语、预知吉凶的灵媒；更是文人画中，蜷于案头、相伴读书的雅趣精灵。这些神兽传说，正是猫儿在人们心中那份神秘、优雅与独立气质的神话投射。
中国古代与猫有关的神兽主要包括嘲风、玄猫、九尾猫和风狸，它们在神话传说中各具特色。
嘲风：由龙与猫融合而成的神兽，常见于故宫屋顶装饰，象征守护与祥瑞。其形态结合了龙的威严与猫的灵动，是古代建筑艺术的体现。
玄猫：黑色带红的灵猫，具备隐身术和预警能力，被视为宅院守护神。现代罕见，需人工繁育筛选，性情温顺且能感知主人情绪。
九尾猫：传说中需百年修炼的异兽，八尾时陷入愿望循环，九尾则象征圆满。故事中少年助其达成愿望，使其脱离轮回。
风狸：形似猎豹的神兽，能识别神草并操控生死，皮毛刀枪不入，需特殊方法方可击杀。其乳汁和溺液可治风疾。
云南民间建新房时有一种重要而独特的民俗，就是在正房房顶、飞檐或大门的瓦脊上安放一只“瓦猫”。瓦猫一般用陶土制作，造型为张着大口的猫，瓦猫造型为面目狰狞的神怪。瓦猫的使用有一定的规矩，并不是所有房屋都要安置。如果自己家的大门外正对的方向有庙宇高房，或正对着一家人的房屋，就会认为不吉利，被对方“戗”着，影响了自家的财运，甚至带来疾病或灾祸，为此，就在自家房的大门和正堂屋顶安放一尊瓦猫。