斋藤一拿到土方的照片之后，很偶尔的一个黄昏，天边挂着一轮薄薄的月亮，薄得有些惨白。远处是女校的铃声，女高生们结伴放学，走过斋藤屋前的那条路，青春洋溢的笑声很是热闹。斋藤想起来，其实西本愿寺也有这样热闹的时候，冲田不稽古的时候，远没有那么冷厉，倒是会和队士们闹一闹，他与藤堂平助年纪相当，玩得热络。斋藤也是年纪相当的那个，但他有些乖僻，少与队士们来往，即便是自己番队里的，也不算热络。
土方岁三见过近藤勇，正往训练场来，瞧见斋藤静立一旁，倒也没说什么，只招了招手，意思是让斋藤跟上来。斋藤脚底下转个弯，跟着副长走了。
离得训练场远一些，就听不见嬉闹的声音，也有可能是冲田玩够了，又拿了竹刀喝令队士训练。没有旁的动静，偌大的西本愿寺就显得极静，静得有些寂寥。
土方问：你去御影堂拜过吗？
西本愿寺的御影堂里奉着亲鸾上人的坐像，新选组未将屯所搬至此处之前，净土宗的僧人或信徒都会来御影堂朝圣。只是新选组来后，信徒少了，唯有西本愿寺的僧人每行日课，会至御影堂朝拜上人。
斋藤说：没有。他不信净土宗，没有敬畏之心，也就没有朝圣的必要。
土方哦了一声：我倒是去过。
不是为了朝圣，而是巡视屯所的惯例，将整个西本愿寺都看了一遍，御影堂、阿弥陀堂，见的不止是亲鸾上人，也有阿弥陀佛和法然上人。
斋藤问：副长，你去过觉得如何？
土方说：神龛和佛像，大抵都一样吧，没什么区别。
斋藤说：都是死物，和刀一样。他想了想，又说，但是刀更有用。
土方笑了，鬼副长的笑是很吝啬的，不常笑，总是摆着一副凶相，教下边的队士畏惧，畏惧他，也畏惧动不动就判切腹的局中法度。但是笑起来的时候，斋藤想，土方确实是个英俊的男人，难怪同女人有那么多风流韵事。
但这些风流韵事也渐渐少了，新选组的副长、协助局长行事的大忙人，是没有工夫总与女人来往的。就像斋藤一，忙着杀人，也没时间去茶屋喝酒，喊艺伎作陪。
土方说：是了，阿一，刀更有用。
他停下脚步，领着斋藤到了御影堂，里面是富丽堂皇的一片，绚烂无比，不像肃穆的寺院，倒与那扇唐门如出一辙，仿佛都是从丰臣秀吉的伏见城拆下来的。
土方转过身，看向斋藤，说：阿一，偶尔进去看看，也不要紧。
斋藤说：不信不拜，没有进去的必要。
他确实是乖僻的性子，就连副长的话也要驳斥。
土方不恼，说：本也不是为了信或拜，才让你进去的。
斋藤问：那是为了什么？
土方说：为了你的刀。
斋藤说：我的刀？
土方说：见过无用的死物，更明白有用的死物，手中的刀就不会钝。
斋藤说：本也就不会钝的，副长，我要用我的刀为你杀人。
土方说：所以也是为了我的刀。