莫高窟第61窟，话“天请问经变”

莫高窟第61窟为归义军节度使曹元忠夫妇的功德窟，覆斗形殿堂窟，窟中央台式中心方坛，在敦煌文献中，被称为“文殊堂”，天请问经变位于主窟北壁。

“天请问经变”，依据唐三藏玄奘译的《天请问经》绘制：“如是我闻，一时薄伽梵，在室罗筏国，住誓多林给孤独园。时有一天，颜容殊妙，过于夜分，来诣佛所，顶礼佛足，却住一面。是天威光，甚大赫奕，周遍照曜誓多园林…。”以偈颂的形式，通过九问九答，阐述四谛、六度、持戒的义理，有小乘自度的内容，如“少欲最安乐，知足大富贵”；同时也有无生第一乐的空寂、涅槃思想；其次有戒律方面的内容，告诉修行人应该少言的“粗言利刀剑”，修行人戒贪的“贪欲碜毒药”等等。

天请问经变画表达形式的变化不大，上部是华丽的宫殿天神所居，中部为佛在室筏罗国给孤独园讲经，殿堂、楼阁、亭台、莲池、乐舞等环境中，与净土变的场景相似，菩萨、弟子、天王、力士等眷属济济一堂，佛前一侧往往有天神乘云而降，向佛作礼请教；另一侧的天神听佛说法后，行礼并驾云而起。

莫高窟第148窟北壁上部的天请问经变，是莫高窟最早、最完整的天请问经变，属于不分栏式，画面恢宏壮阔。

莫高窟第12窟北壁的天请问经变，上部是三院横列的忉利天宫，中部主尊释伽结跏趺坐说法，主尊下方呈现净土极乐的歌舞升平，下部两侧水榭平台上各一组说法会，三处说法会前各有“天”及其眷属请问。

146窟北壁天请问经变，说法会供桌前的莲台上跪一“天”，作“顶礼佛足”请问状，画面两侧一天神携二眷属，乘祥云而下，榜题“尔时天帝释从宫而下论佛道场来会听法”，又从东侧乘云返宫，榜题“尔时大帝释闻法已□□□还宫时”；左上角的方形院落是兜率天宫，弥勒菩萨携一侍从，榜题“南无兜率弥勒下生来会时”。天请问经变中出现弥勒菩萨赴会，在莫高窟仅此一例。

55窟北壁天请问经变，属于三栏式构图，中央是说法图佛说法图及眷属，两侧条幅绘诸多小型的佛说法图。

莫高窟第61窟北壁的天请问经变榜题众多，大多出自经文。

我今犹有疑，请佛为除断。世尊告曰：若多有珍财，而不能修福。

施者名得利，受者名失利；忍为坚钾胄，慧为利刀杖。
云何利刀剑，云何碜毒药；云何炽盛火，云何极重暗。何人名得利，何人名失利；何者坚钾胄，何者利刀杖。

谁为善眷属，谁为恶心怨；云何极重苦，云何第一乐。少欲最安乐，知足大富贵；持戒恒端严，破戒常丑陋。邪思为盗贼，尸罗智者财；于诸天世间，犯戒能劫盗。谁为最安乐，谁为大富贵；谁为恒端严，谁为常丑陋。

何物火不烧，风亦不能碎；谁能与王贼，勇猛相抗敌。世尊告曰：诸欲爱非宜，解脱宜非爱。天复请曰：谁能覆世间，世间谁所魅。

图片来自数字敦煌：12窟天请问经变、天神跪佛前问法、146窟弥勒赴会、55窟请问经变