NFL第12周，新英格兰爱国者在客场击败了辛辛那提孟虎，完成客场6连胜，同时总成绩来到10胜2负，领跑AFC。尽管胜利来之不易，但是赛后爱国者的更衣室内，教练和队员的神情都略显沉重。球队在比赛中连折数员大将，尽管他们的伤情不如想象中的严重，但却足以对未来几周的比赛造成不小的影响。
在这场比赛前，爱国者只有跑卫Antonio Gibson上了赛报名单，防守尖锋Milton Williams缺阵数周，总体健康状况十分理想。但凡事就怕念叨。周日的比赛中，爱国者的主力左护锋Jared Wilson和左截锋Will Campbell先后重伤离场，而顶替Milton Willams的尖峰Tonga胸部不适退场，特勤组老大哥Schooler也因脚踝扭伤回了更衣室，一时间爱国者教练组在用人上都显得有些捉襟见肘。
进攻锋线伤了一半，爱国者先让Ben Brown上场打左护锋，接着又在下半场让Vederian Lowe代替Compbell出任左截锋。令人略感欣慰的，是二人在传球保护时的表现还算不错，他们让Drake Maye一共3次受迫，但没有送出擒杀。不过在开路上，尤其在Campbell下场后，爱国者左侧效果不佳，在这一侧的冲球只有4次，一共只拿下7码，其中一次还丢了1码，而那一次没有完成block的恰恰就是Lowe。Ben Brown在运动战中的表现也不理想，他至少有3次在zone block时漏人。跃到二线的移动能力本应是Brown的强项，但这场比赛中他在这方面并没有出彩。两名球员彼此间也没有更多的配合，教练组在大部分时间内选择了由中锋和护锋搭配的双人block，这样Lowe就只能单兵作战。这种安排可能和原先左截锋和左护锋的人员配置有关，可如今两个位置同时换人，未来的比赛中这一侧block的战术势必要加以调整。
这场比赛应该是爱国者进攻组本赛季打得最差的一场。除了伤病和执行的问题外，孟虎在比赛中多次选择在最后时刻轮换球员位置，让Drake Maye很不适应。最明显的是第一节比赛还剩5分41秒时，对手槽角卫在Maye指认中线卫之后迅速从左侧移动到右侧，但大概是因为时间所无几，所以Maye没有来得及再做调整，结果开球后压力扑面而来，传球失败。可以预见，NFL各队都在想尽办法寻找Drake的弱点，经验不足必然是问题之一，希望教练和球员能及时调整。
不论他们是否承认，这场比赛一开始，爱国者的进攻组多少有些轻敌。第二波进攻的第一个play，Drake Maye试了一个所谓的no look pass，也就是直到出手传球的那一刻，才会看向自己的传球目标，结果这个球传得歪得离谱。随后第二节，爱国者用了一个deceptive formation，让Hunter Henry站在左截锋的位置上打近端锋，Will Campbell内移一位打左护锋，Ben Brown拉到边路作screen，结果开球后四分卫和近端锋配合失误，扔出了一个pick 6。对手实力有限，爱国者似乎并没有必要使用这种出其不意的手段，结果聪明反被聪明误。
尽管出现了失误，且Henry似乎应该为pick 6负主要责任，但是Drake Maye并没有对Henry失去信任，相反却继续向他传球。Henry本场一共接球7次，拿下115码，1个达阵，所有这些都来自pick 6之后。四分卫需要靠短期记忆打球，能不受局势的影响。由于此前的比赛爱国者一直顺风顺水，所以Drake没有机会在实战中检验自己这方面的成色，和孟虎一战，终于让我们看出一斑。
这场比赛本不应如此接近，但爱国者在对方一码线上磨磨叽叽，死活攻不进去，一方面丢掉了近在眼前的分数，同时也让对手鼓舞了士气。红区进攻之所以困难，是因为空间和时间都被压缩，所以对球员临场的执行力有了更高的要求。很明显，新英格兰爱国者没有自己拿手的红区战术，且不成体系。当第三节Henry重新把爱国者带回到一码线后，爱国者在三档和四档连续安排了2次冲球，寸步未进，这让人不可理解。尤其是四档强攻时，read option机会就在眼前，结果四分卫shotgun站位仍然把球交给跑卫，而没有选择传球。所谓的体系，就是在相同或类似的人员配置下，利用对手的思维惯性，通过自身变化取得场上的优势。但是在这场比赛中，完全没有看出爱国者红区体系的特点。同时他们在战术执行上细节做得不够，其中一个play全卫在开路时找错了人，而在另一个play中Hollins的挡拆动作过大。如果不是在红区，这些失误可能还有机会弥补，但在有限的时间和空间中，这些问题就被无限放大。个人认为，McDaniels应该考虑在特定的条件下允许Drake Maye跑出口袋，用他的移动能力争取时间，创造空间，也许会有意想不到的收获。
由于Willams和Tonga伤退，防守截锋Barmore本场比赛一共上场46次，创下赛季新高，第二截锋的位置由Cory Durden顶替。由于锋线两侧的力量没有减弱，所以中路换人并没有造成太大的影响。他们对Joe Flacco施加了足够的压力，35%的受迫率在孟虎本赛季的11场比赛中列在第3位。也许是因为看了此前几周Flacco出色的表现，爱国者防守的战术指导思想非常明确，哪怕对方少了JaMarr Chase，也丝毫不敢大意，就是要遏制对手的传球。所以他们在比赛中只有两次使用了自己的防守基准阵（4名DL，3名LB），其余时间都派出了5名甚至6名二线球员，这在今年还是头一遭。这么做的代价，是让对手在地面冲出了120码，但是在空中只传出了197码，Flacco的四分卫评分只有63，这也是孟虎自Flacco上位以来的最差传球表现。
爱国者防守组最大的优势，是他们随机应变的能力，这在孟虎的最后一波进攻中体现的淋漓尽致。对手一共13次传球play，爱国者除了一次blitz外，始终把自己的六角卫阵容放在场上，用cover 3和cover 4不让对手完成大码数推进，同时创造一对一防守的机会。这波防守不能说没有瑕疵，例如两个四档强攻 —— 第一个是四档1码，对方明显要冲球，但爱国者仍然选择六角卫；第二个是四档8码，Marcus Jones想要抄截，结果球从两手之间穿过。不过防守的整体思路正确，最后时刻恰恰是Charlton Davis和Marcus Jones用一对一的对抗终结了比赛。球员的能力和执行力固然重要，但是教练组根据场上形势做出相应的部署，也是防守成功的关键。
拿下这场比赛，爱国者今年成为首支胜场达十的NFL球队，他们距离我们在赛季初为其定下的目标还剩2个胜场[doge]。在短暂的庆祝后，回到福克斯堡的Vrabel却对球队的成绩不以为然 ——
『赢球固然可喜，但是从细节入手，发现不足并加以纠正，这才是当下的重中之重。』
8天之后，新英格兰爱国者将迎来也许是本赛季的最后一场夜赛，希望他们能像教练所言，解决那些已经发现了的问题。
打好下一场。
#新英格兰爱国者[超话]##NFL[超话]##始发狐狸堡##爱国者赛后总结#
