摘果子的活路不轻巧的。苹果树枝条横得矮，人需得攀高抻臂，躬身屈膝，腿上青筋盘缠，膝盖发出嘶鸣。所以女人往往爱做选果工的活路，毕竟屁股不挪窝，万事手上过，属于露天办公室的文员。

记得三年前的尾子，摘果工价飙至二百一，跟选果工拉出四十块差距，便有些强悍的女人加入摘果的队伍。

女人体重不如男，所以林间能看到一些独特场景——

奋力吊在粗枝上，也没把枝压得下来，枝不下来苹果就够不着，于是两个女人一起吊，一边吊一边忍不住大笑。人抻成两条，甩着四只脚，还要荡一荡，啊，下来了，第三人横刀过来，果子滚到掌心，抛入囊袋。

粗枝多，难压，那就攀上去摘，越攀越高，特别是那些小个子女人，她们的水红色衬衣，青蓝色头巾从树冠上唿地就冒出来了。我在下面吁着眼仰头看，想喊点啥子，又张口难言。她们取代了高处的鸟，在树冠展开鲜艳的翎羽。

前年还有一个老妇，银发包进头巾，佝腰混在队伍最后。我冷面冷言，说，这个婆婆怕是不得行哦。

得行！得行！在旁六七人倒是齐声。有个特别悍壮一点的女人说，老板，你等下看嘛，她不得行就不兑钱。

我透过相机取景框看那个老妇。

她电力不足，磕磕绊绊，她的果囊小一些，用尿素麻袋制成。那些壮年女人是她的亲友吧，她们几个倒是矫健灵精的，纵身跃到树上，摘走中游和上游的果子，哦，把下游的果子留给老妇。老妇腰本就佝着，在林中倒不用特意伏低了，她像背满苹果的刺猬，在土里挪动，从这棵树缓步挪向那棵树。

兑工钱的时候，她依然佝在最后，看不出是否已体力不支，好像跟来时差不多。来时一格电，走时还是一格电，微茫之感，仿佛随时要消失在即将降临的黑夜中。

今年摘果工男女各半，多是壮年，未见老者，我不由松了口气。下午四五点光景，林稍颤索，落下来蛛丝一般的雨，我把帽衫拉链拉齐下颌，循着挑果工踩出的小路往林外走，突见一只棕色毛栗子，贴草而过，刺矛下的脚抽提很快，还拱着一颗苹果，越拱越远。我大喊，刺猬，刺猬啊——

头上的摘果工说话了，说些笑话喽，哪有刺猬呀，这个季节刺猬都在打洞的。

来不及了。我看不清它了，只见那颗红滟滟的苹果，在草笼子里越来越远，像个谜团。