今夜的月亮不好，月光也不亮，斋藤一提了盏灯笼，走在路上巡夜。说是巡夜，这时的京都没有祭典，哪怕祇园也不见得热闹，寻常地方要忌惮新选组破门而入，早早地打烊，关了门。街两边只零星地开着几间茶屋，暖帘里边飞出点声音，莺歌燕舞的，想来是请了哪个游郭的艺伎前来。斋藤一想起来自己倒是好些时日没同艺伎交好了，近来，组里死了很多人，少说人心惶惶，土方正是要用人的时候，他走不开。斋藤过了道桥，空荡荡的街上回响着他的脚步声；再转过一个弯，拖在身后的影子多出一个人的分量，足袋嗒嗒的，踩出第二道回响。斋藤没说话，就这样走了一会，远远地看到屯所的檐角，那里也挂了盏灯笼，隔得远，蜡烛烧得很微弱，比月光更淡些。声音从他的影子里冒出来：斋藤。斋藤应了一声，鬼神丸国重挂在腰间，刀鞘擦着腿，拍出一声。影子里的声音说：局长因为藤堂之死，心里有气。这有什么好气的？斋藤觉得近藤的人情味太重，那个时候、那个境况，要留藤堂平助一命，比杀了伊东甲子太郎更难。出鞘的刀总要杀人见血，空落落地砍不了什么，那还有拔刀的必要吗？过些日子，声音继续说，你去戒光寺走一趟。斋藤有点想问，为什么你不自己去，话在嘴里嚼了两下，嚼烂了，又咽回去。平日里他再放肆，到底还是副长助勤，哪有反问副长的道理？况且，土方做事自有他的道理，斋藤想，不过是去戒光寺看几个死人的墓碑，耽误不了什么。于是点头应了，继续往屯所去。土方跟着他后边，走在他的影子里，一道回了屯所。