桉树的词源分析
昨天有一位雷州半岛的朋友问我：我这儿老品种的桉树叫尤加利，这尤加利是啥意思呢？
网上一查资料，桉树是外来物种，主要来自于澳洲和东南亚东南部地区（靠近澳洲区域）。个别品种来自于菲律宾。这个词，公开的说法是：1777年，在库克船长的第三次探险中，大卫·纳尔逊在塔斯马尼亚南部的布鲁尼岛采集到一株桉树标本。这株标本被送往伦敦的大英博物馆，并由当时在伦敦工作的法国植物学家莱里蒂埃（L'Héritier ）命名为斜叶桉（Eucalyptus obliqua）。他从希腊语词根eu和calyptos中创造了属名，意为“好的”和“覆盖的”，指的是花蕾的盖状结构，它在花朵发育过程中保护着正在发育的花部，并在开花时被伸出的雄蕊挤压脱落。
很显然，尤加利是Eucalyptus的前半部分发音。因此音译无疑。
似乎就这样一个简单的溯源。但是仔细一分析就有问题。问题有二。
1. 正常来说，假设一个物种在当地很久之前就存在，那么新的名称引入之后，原有名称并不会弃之不用。因为大家习惯了，很难改变。比如清代之前国内已经养殖的牲畜，并不会因为英文引进以后改成音译的名字。因此，我的朋友在雷州半岛，当地老品种的桉树叫尤加利，大概率是几百年前下南洋的老一代移民带回来种植的。也就说，尤加利应该是东南亚原住民固有的对于桉树的称呼，并不会因为十八世纪一个法国的植物学家在万里之外起名以后，东南亚的原住民会主动改名。也就说，在东南亚和澳洲被欧洲地理大发现之前，东南亚原住民对于桉树的名称，就是尤加利的发音。接下来我们来证明之。
2. 西方人在发现新的物种起名的常规套路有：自己的名字，他人的名字，发现的地点，新物种主要生物特征等等。而桉树（Eucalyptus）的属名源自古希腊语，“eu”意为“好”，“calyptos”意为“覆盖的”，指的是覆盖花蕾的蒴盖。并不是桉树的主要特征。这个命名方法很特别。并不符合以上常见套路。
查东南亚主要物种（http://t.cn/AX2ddXey），桉树在当地还有一个名字：胶(gum)树。因为桉树最重要的特征之一就是其叶片上布满了油腺。桉树分泌的大量油脂是该属植物的重要特征。
而在15世纪到17世纪的地理大发现时代，欧洲的主要殖民者荷兰和葡萄牙在东南亚首先攻占的是马六甲(1511年)，然后是所谓香料群岛（今天的马鲁古群岛），位于马六甲海峡东侧，印尼的东南部。当地也盛产桉树，当时当地的主要语言是爪哇语。在爪哇语中，胶(gum)念做karet，树叫做Wit。胶树念成：Wit karet，就是尤加利的发音。也就说，在18世纪库克船长到达澳洲之前的16世纪早期，欧洲人（荷兰人和葡萄牙人）已经发现了桉树并很有可能将其带回欧洲。自然，Wit karet的发音，当时的欧洲学者已经知晓。
再看Eucalyptus这个词。很显然是欧洲人对于东南亚原住民“胶树”一词的音译，为了显示其有含义，特别采用了古希腊语的两个单词的组合。这一做法在很多语言的音译+意译的组合案例不胜枚举。比如汉语的脱口秀（talk show）。
可是你现在再去查所有相关资料，已经没有了胶树音译的概念，只剩下Eucalyptus一词源于古希腊语eu和calyptos的组合了。也就说，仔细的分析研究在这一领域是必须的，否则很容易出错。
而汉语“桉树”这个词很显然也是从Eucalyptus一词的前部发音截取获得的音译。“桉”这个字本来是“案”的异体字。译者就拿过来“借用”了。很显然，“档次”不高。生吞活剥不说，也没有任何含义。还不如采用胶树这个词呢。
附图1：桉树的分布图。
图2：爪哇语的分布图。其中深绿表示以爪哇语为母语。