@【天体与物理学史上的今天】-公元2018年12月1日的今天，在美国马里兰大学帕克分校举行的引力波物理学和天文学研讨会上，LIGO和Virgo公布了前两次引力波观测期间作出的发现，包含了10个双黑洞并合事件和1个双中子星并合事件，其中还有此前尚未公开的4起双黑洞并合事件，其中质量最大的是GW170729，由51倍和34倍太阳质量的黑洞并合形成一个80倍太阳质量的黑洞，这个过程中有5倍太阳质量的物质被转化为能量，以引力波的形式传遍宇宙。
美国东部标准时间12月1日，引力波物理天文大会在马里兰大学帕克分校召开，美国国家自然科学基金会（NSF）旗下的LIGO观测台，以及位于欧洲的VIRGO观测台宣布了新的发现。它们多年来始终致力于探测宇宙深空的大质量天体合并事件，比如双黑洞、双中子星合并事件。
迄今为止，LIGO与VIRGO已经监测到了十次恒星级重量黑洞的合并事件以及一次双中子星（恒星爆炸后遗留的致密球形天体）合并事件。之前已有六个合并事件公诸于世，而其余四个才刚刚公布。
从2015年12月12日开始，到2016年1月19日，LIGO在经历了一次改进之后，正式开启了第一轮观测运行，并成功发现了三个双黑洞合并事件，引起科学界的极大轰动。引力波的发现，为爱因斯坦的相对论填补了最后一块证据缺口。很快，第二轮的观测开始运行，从2016年10月30日一直持续到2017年8月25号，期间探测到了一对中子星的合并事件，以及其他七次黑洞合并事件，其中就包括刚刚发布的四个引力波事件：GW170729, GW170809, GW170818, 以及GW170823。（GW即gravitational-wave，后面的数字代表捕获日期）
这些新公布的引力波事件，与以往相比也还是有一些不同凡响之处。例如GW170729，在所有的引力波中，它的源头黑洞质量最大，转化成引力波所损失的质量接近5个太阳质量；其发射源的距离也最远，距地球约50亿光年。
GW170814是首次由三个探测器阵共同检测到的双黑洞引力波，而且这次的引力波允许科学家对其进行引力波偏振测试（与光偏振类似）。GW170817是在GW170814被发现后三天检测到的。这是第一次检测到双中子星合并产生的引力波，与其他的引力波相比是比较特殊的一个。最令科学家兴奋的是，他们还通过电磁波“看到”了这次引力波事件——这代表科学家已经开启了“多信使天文学”的历史篇章。通过多种媒介同时观测同一宇宙天体，长期以来是天文学家追求的“圣杯”。
GW170818是新发布的四个引力波事件之一，由LIGO与VIRGO组成的全球观测网络探测到并进行定位。这次双黑洞合并事件来自于25亿光年之外，但具体方向只能确定在39平方度的范围之间——虽然不甚精确，但这已经是GW170817双中子星合并事件之后的最精确定位。
加州理工大学的Albert Lazzarini，是LIGO实验室的副主任，指出：“这四个引力波事件让我们对宇宙中双系统的普遍性有了新的认识，并且让我们更精确地确定这类事件发生的频率。”
“LIGO和VIRGO才仅仅合作一年，便极大地促进了引力波科学的发展。我们发现新引力波的速度很惊人，我预感还会有更惊人的发现到来。” NSF物理部主任Denise Caldwell说。“LIGO和它的国际小伙伴的成就是我们这个部门的骄傲，随着它的精度不断提高，我们期待着来年它有着更大的进步。”
“下一个观测周期将在2019年春天开始，应该能发现更多种类引力波事件，这方面的科学研究也会产生更大进展，”LIGO科学合作组织代言人与麻省理工学院卡夫里天体物理与空间研究所资深科学家 David Shoemaker评价道，“这是一个令人激动的时刻。”
编译：杨伯顺//校对：王茸 王婧彧//编排：刘炎成//图源：LIGO-Virgo//图源：: SXS, the Simulating eXtreme Spacetimes (SXS) project//http://t.cn/A6lhhPJo#历史上的今天[超话]#