北回归线的黎明
25-11-09 08:43

@【天体与物理学史上的今天】-公元1967年11月28日的今天,年轻的英国射电天文学家乔斯琳·贝尔(Jocelyn Burnell)和她的导师安东尼·赫维希(Antony Hewish)首次发现了脉冲星。脉冲星是一类随着自转不断发出强烈电磁辐射信号的高度磁化的中子星。由于这种辐射束是沿着其磁极喷射出去的,因此只有当其磁极方向扫过地球时我们才能观察到这种辐射波束。而伴随脉冲星的高速自转,这种波束会周期性的出现和消失,且这种周期非常精确。在1967年乔斯琳·贝尔和导师安东尼·赫维希一同发现的这最早一颗脉冲星的案例中,其信号周期是1.33秒,编号PSR 1919+21,位于狐狸座。这一编号中,PSR代表“pulsar”(脉冲星),1919以及+21分别代表其在天球上的赤经和赤纬地心坐标。
这个脉冲星信号最先被记录下来时,让乔斯琳感到十分困惑。它竟然如此地有规律性,是否是望远镜出了问题?是否是某种人为干扰源?有没有可能这其实是来自外星人给我们发送的信号?毕竟这么有规律不太可能是自然界的产物吧?当时他们甚至还曾经开玩笑地将这个不明信号叫做LGM-1 ,意思是“little green men 1”(小绿人一号)。
直到后来他们才意识到,这其实是一类此前从未被发现过的全新类型的天体。很快,在夜空中完全不同方向上第二颗脉冲星的发现证实了乔斯琳和导师的发现并平息了一开始围绕这一发现产生的质疑和争议。今年脉冲星发现50多年了,在乔斯琳和导师发现第一颗脉冲星之后到今天,全世界的科学家们共同努力,已经找到了超过2000多颗脉冲星。
不过,当1974年乔斯琳的导师安东尼·赫维希由于脉冲星的发现而被授予诺贝尔物理学奖时,但乔斯琳却被排除在外时,引发了外界的批评和争议。
事实上,乔斯琳花费两年多的时间协助建立了占地4英亩的天线阵列,正是这个阵列后来发现了脉冲星。另外,也是乔斯琳最先注意到来自脉冲星的异常信号。她曾经为了及时处理数据而不分昼夜的工作,每天晚上需要查看长达96英尺(约30米)的信号记录纸。最后,面对异常信号,她的导师赫维希据说曾经不屑一顾,认为那不过是人为的干扰,是在乔斯琳坚持下,这一信号才被认真对待并被证明是来自一类全新天体的信号。
1977年,在纽约科学院的一次演讲中,乔斯琳曾经谈起此事,她说:“严格区分导师和学生的工作一向相当困难,或许根本就做不到。其次,导师才是这项研究能否成功的第一责任人。我们有时候会听到有导师指责他的学生导致了项目的失败,但我们都知道其实这主要是导师的责任。因此,只有当我的导师同样能够从这项成功的研究中获益,这对我来说才是公平的。第三,我相信如果他们把诺贝尔奖颁发给一个学生,那将是对这一奖项的贬低——除非在极为特殊的情况下,而我相信我的例子并非其中之一,因此,我并未感到沮丧。”#历史上的今天[超话]#

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