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大家知道，像银河系这样的星系常常拥有许多“卫星”——例如大、小麦哲伦云就是银河系的伴星系。这些卫星星系在过去二十年中发挥了举足轻重的作用，为我们理解暗物质分布和星系形成过程提供了关键线索。按照冷暗物质模型的预测，小星系也应该有自己的卫星，但数量应该很少。

然而，我们最近发现了一个“例外中的例外”。距离我们约 600万光年（6 Mpc） 的矮星系 DDO 161，竟然拥有 4颗已确认的卫星星系！在目前所有已知的矮星系中，它是最“热闹”的一个。

DDO 161 本身的质量只有银河系的百分之一，和小麦哲伦星云相当，而且处在一个非常孤立的环境中。为了理解这个异常丰富的系统，我们在宇宙学模拟 TNG50 中寻找类似的星系系统，结果发现：出现这样“卫星多”的矮星系的概率只有 0.04% ——几乎不可能！换句话说，DDO 161 可能或许提出了一个新的“小尺度宇宙学难题”：a “too-many-satellites” problem。

DDO 161 挑战了我们现有的星系形成和暗物质模型。 为什么这样一个小星系能拥有这么多“孩子”？是它所处的环境特别？还是我们对矮星系形成的理解还不够？又或者，冷暗物质模型不对？为了回答这些问题，我们正在系统地研究更多矮星系的卫星系统。或许宇宙里还有更多像 DDO 161 这样“不按常理出牌”的星系。