一本书,讲平台是怎么“屎堆化”(Enshittification)的。
平台作为双边市场,其价值来源于终端用户和商业客户的参与。
平台在发展初期拥有大量资本(如投资者资金),形成可分配的“盈余”。
▪️ 阶段一 : 平台将盈余分配给终端用户,提供优质服务以吸引他们,从而锁定网络效应。此时,平台对用户很好。
▪️ 阶段二: 一旦用户被锁定,平台开始将盈余从用户端转移至商业客户(如广告商、开发者),通过牺牲用户体验来吸引商业客户。此时,平台开始滥用用户。
▪️ 阶段三 : 一旦商业客户也被锁定,平台开始将所有盈余从商业客户和用户两端收回,全部归于平台自身(股东)。此时,平台滥用商业客户。
▪️ 阶段四 : 平台榨干了所有价值,服务质量急剧下降,最终变成一个“巨大的屎堆”,用户和商业客户都深陷其中难以逃离。
这种从服务用户到服务商业客户,再到只服务平台自身的价值转移过程,是数字平台衰败的普遍模式。
平台衰败的根本原因在于,约束平台权力的四种关键力量(竞争、监管、用户自救和技术劳工力量)的系统性瓦解。
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“微调”(Twiddling)是平台实施“屎堆化”的核心操作机制,它通过不透明的算法调整来重新分配价值。
数字平台通过算法控制成本、价格、搜索排名和推荐权重。
这些算法参数(“虚拟旋钮”)可以被平台随时、动态地、不透明地调整。
这种调整过程,就是“微调”。
平台利用“微调”来执行其“屎堆化”战略的各个阶段:例如,降低来自关注者的自然触达率,迫使创作者付费“推广”;在搜索结果中优先显示付费广告而非最佳匹配项。
由于“微调”发生在公司内部的“黑箱”中,外部人员(用户、商业客户、监管者)极难察觉或证实其具体操作和意图。
“微调”是“屎堆化”得以隐蔽、高效实施的关键技术手段,它将价值从用户和商业客户手中悄无声息地转移到平台所有者手中。
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“屎堆化”是“技术封建主义”(Technofeudalism)兴起的关键症状,标志着经济系统从以利润为中心向以租金为中心的根本性转变。
资本主义是以“利润”(通过投资资本和组织生产获得)为核心的系统,而封建主义是以“租金”(通过拥有关键生产要素并向他人收费获得)为核心的系统。
大型科技平台的核心业务模式已不再是生产产品以获取利润。
平台通过垄断关键的数字“生产要素”(如应用商店、搜索引擎、云计算、社交图谱),转而向依赖这些要素进行生产和交易的资本家(如应用开发者、商家、创作者)收取租金。
苹果和谷歌的应用商店30%的抽成、亚马逊向商家收取的各种费用、谷歌的搜索排名付费,这些都是租金而非利润。
“屎堆化”的过程,本质上就是平台不断强化其收租地位,并将原本属于生产性资本家(商业客户)和劳动者(用户贡献的内容)的价值,转化为平台地主的租金收入。
我们正在经历从资本主义到技术封建主义的系统性转型,“屎堆化”是这一转型在日常生活中的具体表现。
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