@【天体与物理学史上的今天】-公元1982年11月9日的今天，法国国防部长埃尔尼当时会见记者时证实，法国制造中子弹的试验已获得成功，但尚未决定投入生产。埃尔尼说，法国关于中子弹的研究和试制工作，完全是独立进行的。他还表示，法国现在已具有制造中子弹的能力，如果政府决定生产，还将配备必要的发射装置。
法国于1980年6月宣布进行首次中子弹试验，中子弹在一般人看起来似乎很神秘，实际上它是一种特殊的氢弹。掌握了原子弹、氢弹技术的国家，经过不太长时间的努力就掌握中子弹技术，是顺理成章的事情。因为它们的破坏威力都是来源于某些物质的原子核核能的释放。利用轻核的聚变原理制成的核武器就称为氢弹。如氢有三个同位素，即氢、氘、氚。氘和氚在超高压和数千万度超高温情况下，原子核彼此结合成为氦原子并放出更大的能量，形成热核反应。聚变比裂变放出的能量大得多。中子弹就是聚变核武器中的一种，应该说是一种微型“氢弹”。
中子弹不同于一般氢弹的主要区别在于它没有包裹氢弹用的铀238外壳。由于没有专门吸收高能中子的外壳，因此核聚变时会产生大量高能中子，从而对外产生巨大的辐射量。
事实上，中子弹在核武器家族里并不是一个“小字辈”，早在上个世纪50年代后期，美国就已经开始了中子弹武器的研制工作。
1977年，美国成功用“长矛”导弹试爆了第一枚中子弹。目前美国已经拥有了规模巨大的中子弹武器库，已实现中子弹武器系统的小型化和实战化。苏联也不甘示弱，早在1970年就试验过中子弹，技术已日渐成熟。
1977年到1988年，中国研制了中子弹，这种武器更正式的名称是强辐射武器。我国政府已多次声明，中国不首先使用核武器，这充分表明了我国拥有中子弹的正义性。
法国试制成功中子弹。那么，什么是中子弹呢？世界上所有的东西，都是由一亿分之一厘米大小的各种原子构成的，而原子是由原子核和外层电子所构成的，原子核只有十万亿分之一厘米大小，而它又是由质子和中子所组成。质子是带正电的，中子不带电，中子一旦从原子核里面发射出来后，它就不受外界电场的作用，所以，中子穿过物质的本领特别大。中子穿过生物体时，使生物体内的分子和原子变质或变成带电的离子，引起人体组织里的碳、氢、氮原子发生某种核反应，从而破坏细胞组织，使人发生痉挛，间歇性昏迷和肌肉失调，严重时在几天甚至几小时内会导致死亡。中子弹就是利用中子的这些特性来杀伤和破坏生命的。
其实，中子弹是由氢弹发展而来的，可以说是一枚小型氢弹，但它又与氢弹有差别：氢弹爆炸时，强大的冲击波和超高温形成的热辐射，占整个氢弹爆炸能量的65%左右，而发射出来的中子的能量只占35%；中子弹爆炸时正好相反，它发射出来的中子的能量要占70%以上，冲击波和热辐射只占30%左右的能量。不难看出，氢弹是以冲击波和热辐射为主来杀伤和破坏生命与设施的；而中子弹是以中子为主来杀伤生命的。此外，中子弹爆炸时，放射性污染只集中在爆炸中心附近，所以中子弹爆炸后几小时，人就可以进入中子杀伤区域。同时，中子杀伤区域内的建筑物、财产、军事设备不会被中子破坏，缴获后可以马上加以利用。
中子弹的中心由一个超小型原子弹做起爆点火，它的周围是中子弹的炸药氘和氚的混合物，外面是用铍和铍合金做的中子反射层和弹壳。此外还带有超小型原子弹点火起爆用的中子源、电子保险控制装置、弹道控制制导仪以及弹翼等。超小型原子弹爆炸形成的几百万摄氏度高温和几百万标准大气压，使氘和氚发生热核反应，温度和压力进一步提高后氘和氘也发生反应，这样，中子弹爆炸后，就放出大量高能快中子。
中子弹是一种战术核武器，可以用近程火箭或导弹发射。一枚威力相当于1000吨烈性炸药的中子弹，冲击波和火灾的破坏杀伤半径约为100多米，而中子的杀伤半径约1000米。
中子弹是可以预防的。用一层十多厘米厚的铁可以将特快中子的能量降低，然后用几十厘米的塑料、石蜡或水可将中子变成热运动的中子，再用硼或镉将热中子吸收，最后用一层铁将中子产生的γ射线吸收掉。另外，只要有五米以上沙土覆盖层的地道，也可以防止中子弹的杀伤。人体即使受了中子弹的一些伤害，通过医疗也可以恢复健康。
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