最近看了两本有意思的书。

第一本是生日礼物，我的英国朋友Elly的自传体回忆录，她今年70岁，5年前自己出版了这本书。

我一直有点担心她毕竟不是专业的作者，会写得无聊。但出乎我的意料，很有意思。因为这是非常难得的一次近距离观察英国普通人生活的机会，毕竟公开出版的都是名人传记。

Elly今年70岁，没上过大学，但高中是英国顶级名校的，跟安妮公主，就是女王陛下的女儿一个宿舍的。她家境不错，应该算上中产。

她记述了一个家庭上下五六代的故事，自己的父母都是再婚，但婚姻也不幸福，妈妈是个酒鬼，父亲也有收藏瘾—-典型的资产阶级精神逃避路径。她作为唯一的二婚子女，成为了一个问题少女，当了替罪羊。

但生命力极其旺盛的Elly，开始学盛装舞步，不成，又去学开飞机。—-也都是资本主义社会上中产才有的学习机会。最终她成为一个飞行员教官，靠自己工作养活了4个儿子，期间离了两次婚。也相当不容易。

从她的书里，我看到英国社会在上世纪中叶的二战后期，还是有很多工作机会的，瘦死的骆驼比马大。Elly的童年跟我的比，那真是天壤之别。

她小时候不光吃喝不愁，有自己的房间，花园，还有自己的小马。出入都是劳斯莱斯，有司机接送。但最终也因为父母关系不好，成为一个不快乐的青春期少女。而且一辈子在婚姻上跌足了跟头。最后终于找到了平静的生活。

我和Elly的一见如故，如今看起来也不是偶然。我们虽然年龄差20岁，文化背景不同，但成长的心理历程非常相似。她至今还有明显的讨好型人格，似乎无法直接表达自己的想法，常常笑得言不由衷。这些都是新一代的欧美青少年早已没有的行为方式。

我好羡慕她一点，就是有太多的尝试机会，几乎所有的选择都在手边。她虽然没选择上大学，但她这辈子做过盛装舞步的赛马选手，飞行员，画画老师，吉他手，跑过几次马拉松，生了4个孩子，有8个孙子孙女，还写了自己的回忆录，最后这一点，其实并不容易。表达自己真实的想法，涉及到身边的家庭和社会，这是一个极其宽容的社会才允许的事。

看完她的书，我最大的感受是，人的出生还是决定了很多事。

第二本书是波斯五千年的历史。也非常好看。作者作为在西方治学的伊朗学者。开篇就总结了波斯名族一些非常独特的文化特征。

波斯人是游牧民族，他们的国家并不是由上层阶级拥护而建立的，所以伊朗历史上一再出现国家在很短的时间里消亡，是因为波斯社会和国家之间有一种对立的关系。

伊朗主义和伊朗人格是伊朗人的民族性格，包括骄傲，礼貌，好客，感性，相信神秘主义与阴谋论，依赖家人和氏族，对陌生人冷漠，没有公共生活意识，充满创造力，艺术感，热爱诗歌。

跳出中国历史叙事，去看亚欧大陆这几个大民族的故事，真的可以学到很多东西。罗马人和中亚人，伊朗人和阿拉伯人，斯拉夫人和日耳曼人，印度人和东亚人，这些都是性格迥异的民族。各自有自己独特的风格和魅力。