财产权是人类文明的基石，是野蛮与文明的分水岭。如果说人们不再明确地界定和遵守“你的是你的，我的是我的”，而是都追求“我的是我的，你的也是我的”，人类就退回到野蛮的状态。

启蒙时代最具影响力的思想家约翰·洛克认为，个人财产权首先是“自我所有权”，这意味着，每个人都对自己的身体和生命拥有唯一支配权，而任何他人都无权支配自己的身体和生命。

不止如此，财产权还意味着一个人有权自主决定享用自己的劳动果实，有权工作、谋求自身发展以及运用自己的能力，而不受他人的干扰。而这本身就是自由权的涵义。

洛克还指出，人们设立政府的主要目的，就是要保护个人的财产，这里的财产，就包括“生命、自由以及物质财富”。

美国第四任总统詹姆斯·麦迪逊也认为，财产权不仅包括人的所有物质财产，还包括个人的各种权利，比如自己的观点、自由、安全等等，这些都属于个人财产。

简而言之，从概念上，财产权本身从来就不是从属于生命权、自由权的“二级权利”，恰恰相反，生命权、自由权才是最基本的财产权。

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