【地球磁场中的薄弱点正在扩大】

地磁场是一种复杂而动态的力量，能保护我们免受宇宙辐射和太阳带电粒子的伤害，对地球上的生命至关重要。早在19世纪，人们就发现地球南大西洋地区上空的地磁场异常弱。如今，南大西洋异常现象对太空安全尤为重要，因为经过该地区的卫星面临着更高剂量的辐射，这可能导致关键硬件故障或损坏，甚至停机。据欧洲空间局（ESA）消息，一项最近发表于《地球与行星内部物理学》的研究利用ESA Swarm卫星群11年磁场测量数据发现，自2014年以来，南大西洋异常区的面积已扩大近一半，相当于欧洲大陆的面积。

Swarm是ESA开发的地球探测器任务，由三颗相同的卫星组成，可以精确测量来自地核、地幔、地壳、海洋以及电离层和磁层的磁信号。而最新的Swarm任务结果表明，虽然南大西洋异常区在2014-2025年间稳步扩大，但自2020年以来，非洲西南部大西洋地区的地磁场减弱速度更快。作者表示，南大西洋异常区并非单一块体，它在非洲和在南美洲附近的变化不同，表明该地区发生了一些特殊事件，导致磁场以更剧烈的方式减弱。这种行为与地球熔融外核与岩石地幔边界磁场奇特模式有关。作者表示，通常会预计磁力线会在南半球从地核中出来，但在南大西洋异常区下方，磁力线并非从地核中出来，而是回到了地核。借助Swarm数据，我们可以看到其中一个区域正在非洲上空向西移动，导致南大西洋异常区减弱。这项最新研究结果凸显了地磁场的动态特性，它并非像条形磁铁一样的简单偶极子，只有借助Swarm这样的卫星，才能完整绘制结构并观测其变化。未来，研究人员希望Swarm卫星能持续记录，帮助人们更全面地理解地球的动态变化，提供更多前所未有的洞察。（ESA）

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图片说明：2025年南大西洋异常区域与2014年的对比。图片来源：ESA (Data source: Finlay, C.C. et al., 2025)