2025年9月4日發佈於《Antiquity》期刊的一篇研究報告，即“The Chinese identity of St Mark’s bronze ‘Lion’ and its place in the history of medieval Venice”披露，位於義大利威尼斯的聖馬可廣場，重約3,000公斤的古老的青銅翼獅雕塑曾經是強大的威尼斯的象徵。換言之，牠在1261年至1268年間從代表宗教的聖馬可守護神的聖像到威尼斯國家象徵的轉變。而牠真正誕生於中世紀期間地中海歐洲政治動盪的時期，不過其特徵與當地的傳統藝術風格格格不入；之前牠一直被認為是在敘利亞或安納托利亞當地製作。因為支撐獅子的柱子來自安納托利亞。而獅子本身也經過多次修復和改造，並且去掉了角和戴上了“假髮”以便遮蓋角疤，以及耳朵似乎被縮短或鋸掉。至於肩部附近的羽毛痕跡表明牠最初擁有翅膀。儘管這些翅膀在歐洲被重塑和改造。描述其最早的文獻記錄是1293年；當時牠就已經被記錄為已經受損，需要修復。之後，1797年拿破崙征服威尼斯，這個獅子雕像被拆解運往巴黎，儘管牠又於1815年被拆解運回威尼斯。而晚近的修復工程，牠又增加新的翅膀，這使其漫長的改造歷史更加複雜。事實上，這項研究報告的合著者之一，即來自帕多瓦大學考古學家Massimo Vidale確定，源自中國的“威尼斯獅子”可能是於13世紀由馬可-波羅的父親透過絲綢之路引進到義大利，當時馬可-波羅的父親和叔叔在最早旅行之中在忽必烈汗的宮廷裡度過四年，他們很可能因此獲得這座雕塑。而作為“改良版”的牠的原型則或許是早期唐代滅佛運動遺留下來的陵墓守護神或者鎮墓獸。最終，研究人員透過對取自獅子不同部位的九個樣本進行了檢測，並利用質譜法確定金屬中鉛同位素比值與全球參考資料庫裡面的數據進行比對，可以鎖定用於製作這尊標誌性獅子的銅錫合金之中的銅的來源於長江流域下游，尤其是源自安徽省和浙江省的礦床。而另外一個研究團隊先前的研究，即發佈於2023年的研究報告“Lead isotope ratio analysis of lead ingots and bronze wares unearthed from Yinxu”表明(註:商代晚期中原地區與江淮地區有文化交流)，一件商代(西曆前1,600年至1,050年)的文物具有與威尼斯獅子相同的鉛同位素信號。