保罗·弗莱雷深受马克思主义思想的影响，他认为,马克思确实是一个天才,因此,他如饥似渴地从马克思著述中汲取了大量思想营养。但他强调指出“我并不完全是马克思主义者”。究其原因,一是熟谙马克思学说的弗莱雷知道,世界上有各种各样的马克思主义者,信奉各种各样的马克思主义,以至于到最后甚至马克思也否认自己是马克思主义者;二是弗莱雷对马克思等思想家及其他哲学家的学说持一种继承、批判和发展的态度;三是他同马克思一样具有激进意识,拒绝一切僵化的思想。作为基督信徒,他曾指出,“上帝将我引向人民，人民将我引向马克思”,“现实生活的障碍把我送到马克思那里。……当我遇到马克思时,我继续在街角遇到基督”。可见,弗莱雷同时深受马克思学说和宗教世界观的影响,两者影响孰轻孰重难以分辨。