舟迦之虎
舟伽之虎是两头食人虎,年老的雌虎和它的孩子——年轻的雌虎。它们在印度靠近尼迫尔的库马盎东部吃人,从1925年12月15日至1930年3月21日不到五年之间咬死了64个人,不包括它们弄伤的人和未登记的死者。
它们平均每个月吃一个人,在南北80公里,东西48公里大约3900平方公里的区域内活动,这个区域非常广大,是东北虎领地的4倍以上,更是普通孟加拉虎领地的200倍以上。如果按照尼泊尔最大的老虎保护区巴迪亚公园的标准(巴迪亚公园985平方公里生活着87头老虎),它们活动的区域应该是340多头老虎的地盘。
食人虎活动区域广大,流动作案绝不在同一地点久待。它们晚上移动,以每晚大约30公里的距离机动。白天找人吃,吃饱了就躲藏起来休息,晚上转场。食人虎和食人豹习性不同,食人豹作案总是在晚上,因为体型原因,食人豹还是怕人的。而老虎一旦食人,它就非常清楚自己对人类的压倒优势,总是在白天大摇大摆吃人。除非发现人手里有枪,否则根本连躲都不躲。
舟伽之虎就是这样,它们活动的区域有很多小村庄,最大不超过200人。它们往往选出来打柴割草的村民动手,在众目睽睽下毫不避讳,所以它们的劣迹被很多人目击并添油加醋在村庄传播引起恐慌。
舟迦之虎吃的第一个人是个不丹的小生意人,1925年12月他的羊跑山下吃了村民的庄稼,村民来到他的小木屋抗议时,却发现附近他被老虎吃剩下的骨头。
1929年2月著名的食人兽猎人吉姆.科贝特被当地请来猎虎,在经历了长时间跟踪之后他发现了两头食人虎在偷吃村民的牛。他开枪打死一头老虎后,另一头逃跑了。打死的这头是年轻的食人虎,雌性刚成年,年老的老虎跑掉隐蔽起来。
科贝特剥下老虎皮,在树上睡了一夜才扛着老虎皮返回村子,大家都以为他被老虎吃了。很多被老虎咬伤抓伤的人来看虎皮,大家指认出年老的老虎负责抓住人,年轻的老虎负责把人咬死,一星期前它们刚刚咬死一对夫妻。
年老的老虎牙齿坏了,不太容易咬死人。失去年轻的伙伴后,它继续作案,但伤人多杀人少。一个强壮的农夫被它咬住了半边脸,拼命用腿一蹬把它蹬下山坡,而农夫除了被毁容竟然奇迹般活了下来。
科贝特在追踪舟迦之虎时遇到两个被抓伤的女人,一个用了大量消毒药之后救活了,一个由于缺少药物死于伤口感染。他意识到舟迦之虎已经年老,伤害力不如年轻老虎,但是非常狡猾。
科贝特在水源的地方发现了老虎的足迹,但是从傍边坡上泥土微微掉落的迹象发现老虎就潜伏在旁边观察他。他拿出步枪装着什么也没发现的样子,喝了水然后缓缓后退埋伏,但是老虎却没有出现。
在回去的路上科贝特遇到一个放牛的村民,给了他一根烟并提醒他注意附近有老虎。当科贝特走出去几百米,村民刚刚点着烟的时候,老虎从背后抓住他咬住右肩膀,村民拼命挣扎呼救。他养的公牛群冲过来赶走了老虎,村民趴在牛背上回村死于大出血,而此时科贝特已经走远了。
科贝特陆续回来三次试图猎获舟迦之虎都没成功,期间老虎继续食人,由于牙齿不好年老体衰,它在1930年只吃了9个人,而抓伤的人就很多了。1930年3月一群女人在院里割草,舟迦之虎在旁边树丛里埋伏了很久,然后冲进院子里叼走了一个女人。
3月底科贝特又被请回来继续和舟迦之虎捉迷藏,在追踪了老虎19天后,老虎反跟踪了科贝特。在石头河床里老虎悄悄跟在他背后,但是在老虎准备进攻时科贝特滑了一跤溜下了河床,老虎懊恼地低吼了一声。
科贝特什么也没听见,在下面发现了一窝鸟蛋。他高兴地左手托着鸟蛋,右手把步枪扛肩膀上往上走,这时候他的助手跑过来提醒他刚刚老虎跟在他后面,还低吼了一声。此时他们都以为老虎袭击没成功已经离开了。
然后他们一起往回走,助手走在科贝特后面十几米。在转过一块巨石后,科贝特抬头一看汗毛都立起来。舟迦之虎就在巨石上趴着盯着他,离他只有两米。老虎嘴角上翘好像在微笑,好像一个阴险的老妖婆。
科贝特一手拿着鸟蛋,一手拿步枪靠在左肩上。他一只手用尽生平力气把步枪端起来,轻轻把枪口对准老虎。人虎只隔两米,人紧张得发抖,老虎却在阴险地微笑。
科贝特扣响板机脑袋一片空白,一只手端着步枪傻傻站着,老虎也一动不动。科贝特不敢动,老虎慢慢头低下去了,血从前胸涌了出来,子弹打碎了它的心脏打断了脊椎后穿透了它的身体。
助手们跑过来,科贝特把枪放地上一屁股坐在地上,头晕目眩了很久,期间一直捧着那几枚鸟蛋。在他清醒过来之后,他把鸟蛋又放回了原来的鸟窝,感谢这几枚鸟蛋的救命之恩。
舟迦之虎是头年迈的雌虎,爪子已经坏了无法用力,犬齿断了一颗,前齿掉了4颗落出骨头。没有年轻虎的帮助,它很难咬死人,也跑不快跳不远。如果它是健康的,科贝特早就死好几次了。
花了一年多的时间,跟踪了5次费时数个月,最后一次跟踪了19天,却因为一窝鸟蛋意外猎杀了舟迦之虎。这天是1930年4月11日。
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