被稱為戲劇活化石的貴州安順地戲

貴州儺隨著歷史的演變和社會的發展，在儺歌儺舞的基礎上嬗變成了儺戲，並由初級階段的彝族「撮泰幾」，一種變人戲單一面具形式，轉而成為帶有宗教色彩，既娛神又娛人的劇種。貴州儺的高級形態為地戲（軍儺）。地戲以黔中安順地戲為代表，它與儺戲的差別在於儺堂戲晚間在室內活動，而它卻搬至在廣場、曬垻、甚至村野曠地，地戲若再進一步，也就衍變成戲劇，完成戲劇的過渡。

安順的地戲有近６００多年的歷史，它似於與明代初年開發黔中安順有關，明洪武１４年（１３８１）年，明太祖朱元璋調集來自安徽、江蘇、江西、浙江、河南等地３０萬大軍遠征雲南，一舉擊潰元朝盤踞雲南的殘餘勢力，戰事平定後朱元璋慮及雲南邊陲，命征南大軍以安順為中心就地屯守，這位貧農出身的明初皇帝，曾說過：「養兵不病於農者，莫如屯田。」所以生活在安順這塊土地的人，在史料上也稱謂「屯堡人」，而被視作軍儺的地戲也由此出現。

地戲也俗稱「跳神」譽為戲劇上的活化石，是屯堡人獨有一種頭戴木制面具的民間戲劇，據《續修安順府志》記載：「當草萊開闢之後，人民日於安逸，積之既久，武事全廢，太平豈能長保？識者憂之，於是乃有跳神戲之舉，藉以演習武事，不使生疏，含有寓興於農的意思。」地戲演出前先要在村口醒目處豎一杆大紅旗，旗上繡著很大個帥字，這除了象徵今天這裏演戲外，還有納吉之意。演出前先要淨手在神廟或家中抬出箱子，爾後進行莊嚴開箱儀式，請出今天入戲的服裝、道具、面具，然而才能化妝上臺。這些規矩細節是不能少的。地戲的劇本叫「地戲譜」，地戲具有以史為線索的性質，所以民間藝人有「戲敍史冊」之說，按歷史年代編排現有劇碼有《封神演義》、《大破鐵陽》、《東周列國志》、《楚漢相爭》、《三國演義》、《大反山東》、《薛仁貴征東》、《薛丁山征西》、《薛剛反唐》、《郭子儀征西》、《粉妝樓》、《殘唐》、《嶽飛傳》、《楊家將》…。全是唱朝代興旺、敗落的故事，久演不衰。演員都來自村中農民二三十人，由他們稱作神頭的帶領下入戲，隨著戲中人物性格和諧、協調、喜怒哀樂豐富表情的展開，也更賦予了面具的生命活力，使它風格渾厚、粗獷、拙樸更具藝術的魅力。

地戲面具是貴州安順民俗文化中不可缺少的一部份，在地戲演出中占著極為重要的位置，因此這被稱作「臉子」的面具在末雕刻前會作許多準備，一等創作畢被選用，藝人會把它視為一種神物，未經法事前不可隨便放置，必需點將封號進行「開光」昇華為神的儀式，這儀式由雕刻藝人主持，先將臉子慎重放在神龕上，然而殺一只大公雞，將雞血滴在臉子上，嘴上唸唸有詞，以賦於臉子生命。地戲面具與儺戲面具不同，它由臉部、帽盔、耳子三個部份組成，但不雕眼孔，只是用青紗長統套頭將面具固定在額上，這樣既便於打鬥，還便於站在田埂高處的觀眾觀看，這與它稱作地戲的宗旨是吻合的。製作地戲面具的材料都選用木紋細膩的白楊木、丁香木、白果木，十分考究，在刻工上也十分精細，首選人物的性格特徵，其次必須要符合戲中臉譜陳式，其中從角色面相分，有文、武、老、少、女五種基本類型，俗稱「五相色」，此外除主將外，還有小軍、道人、丑角、獸類，在諸多面具中算武將面具最為複雜，它還細分為少將、老將、女將、番將、正派將軍、反派將軍等。從雕刻技法而言，它是浮雕與鏤空雕相結合，精雕細刻、刀法諳練、重彩油繪、貼金刷銀，可以說紅、黃、藍、白、黑，幾乎用遍所有顏色，有的還在面具上鑲嵌金屬片和玻璃片，但卻一點也不覺得繁瑣，只感到雍容華貴，大家氣派，它與世界一些國家面具比較，更具中國的民族特色，有著極大的震憾力與極大的藝術價值。