【太阳系中可能隐藏着一颗地球大小的“行星Y”】

天文学家发现证据表明，太阳系的边缘可能存在一个地球大小、名为“行星Y”（Planet Y）的未知行星。它与之前假设太阳系中存在的第九行星和行星X（Planet X）不同，可能正在扭曲海王星以外天体的轨道。相关研究于近期发表在预印本平台arXiv，尚未经过同行评审。

天文学家长期推测在柯伊伯带（Kuiper belt，一个位于海王星轨道之外、包含冥王星的冰冻天体区域）之外可能存在未知行星。比较有名的假想行星包括仍有希望存在的第九行星——质量是地球的10倍，距离太阳至少是地球与太阳间距离的300倍，以及已被基本证伪的行星X——大约是地球质量的7倍，距离太阳约是地球与太阳间距离的50倍。现在，美国普林斯顿大学的天文学家与同事基于观察到的某些柯伊伯带天体轨道的扭曲效应，提出了太阳系中可能存在的另一颗行星，并把它命名为行星Y。他们发现，如果这颗行星存在，它的质量将介于水星和地球之间，轨道距离约为地球与太阳间距离的100到200倍。在行星Y的引力作用下，一些柯伊伯带天体的轨道会略微偏离太阳的平面，大约倾斜15度。研究者表示，他们观测到的信号虽然微弱，但可信，大约有2%到4%的概率为偶然现象。现在，随着薇拉·鲁宾天文台将开启为期十年的“时空遗珍巡天”（LSST）项目，行星Y或第九行星若存在便可能被直接观测到。

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