如果你参观过大名鼎鼎的美国国家肖像画廊、奇妙无比的美国国家自然历史博物馆，或者野趣横生的美国国家动物园这些华盛顿D.C.的经典打卡地，你或许注意到这些场所对公众都是免费开放的。除此之外，这些地方还有一个共同点，那就是它们都是史密森尼学会（Smithsonian Institution）的一部分。

和许多其他世界级的文化机构不同的是，史密森尼学会允许来自各行各业的数百万访客免费体验和了解科学、艺术与历史。史密森尼门票免费的政策深深植根于其创始宗旨之中。

史密森尼学会的成立资金来自英国科学家詹姆斯·史密森（James Smithson, 1765–1829）。他虽从未到访过美国，却将自己庞大的遗产全部留给了这个自己从未踏足的国家，用于建立一个“以史密森尼学会之名，致力于知识的增长与传播”的机构。美国国会最终同意接受了这笔捐赠——总额达50万美元，相当于当时美国联邦预算的1/66。1846年8月10日，时任美国总统詹姆斯·K·波尔克（James K. Polk）签署一项国会法案，正式设立史密森尼学会以实现史密森的愿景。

史密森尼学会以“知识的增长与传播”为核心使命，在其看来，免费参观的政策可以让尽可能多的人接触到馆藏的各种资源与展品，从而实现增长和传播知识的目的。

史密森尼学会主要由美国联邦政府资助。其资金约62%来自联邦政府，包括国会拨款以及联邦补助金和合同。其余部分则来自私人捐款、捐赠基金以及史密森尼旗下的杂志、商店和咖啡馆等产业的收入。

自近180年前成立以来，史密森尼学会已成为世界上最大的博物馆、教育及研究综合体，拥有21座博物馆、14个教育和研究中心以及美国国家动物园。秉持其创立宗旨，史密森尼学会在保护和展示美国的文化、历史、科学与自然遗产方面发挥着重要作用，寓教于乐，服务公众。

你参观过史密森尼学会的博物馆吗？欢迎在评论中与我们分享你的打卡经历。

图1：史密森尼城堡，这是史密森尼学会在华盛顿D.C.的第一栋建筑
图2：这座名叫亨利的非洲象雕塑重11吨、高4米，自1959年以来一直在美国国家自然历史博物馆展出
图3：美国国家航空航天博物馆的展品，该博物馆也隶属于史密森尼学会
图4：美国国家肖像画廊大厅（Frank Schulenburg, CC BY-SA 4.0，维基百科）
图5：詹姆斯·史密森的肖像，由艺术家Hattie Elizabeth Burdette创作
图6：詹姆斯·史密森手写遗嘱的草稿