善化寺-辽金古刹的瑰宝（始于唐毁于辽）被誉为“中国古代建筑宝库”。
大雄宝殿中二十四诸天像中的吉祥天女（图3）和鬼子母（吉祥天女之母，图1）艺术价值极高，保存了辽、金、明三个时期的精彩彩塑。
作为中国现存唯一一座辽金时期布局完整、主要建筑尚存的佛寺，其完整性和历史价值无可替代。梁思成先生曾盛赞其价值。
有一个很有意思的故事：传说鬼子母前世是一个母夜叉，在一次盛大的节日庆典中，她因怀有身孕而舞蹈失误，遭到众人的嘲笑和羞辱，没人上前帮助她。从此她发毒誓要在转世后吃掉所有的小孩。相传她有五百个孩子，但仍每天吃掉一个别人家的孩子，佛陀为了度化她，偷偷将她最心爱的小儿子藏在自己钵盂之下让她体会失去孩子的痛苦。最终她通过真心的忏悔在佛陀的慈悲中得到救赎，从残害儿童的恶魔转变为保护儿童的保护神，也赋予了她在民间信仰中作为安产、子女健康平安、育儿保护神的重要地位。（旁边的红发小人是她吃小孩作恶时期的形象） http://t.cn/A6dYp2bL