最后的黄昏鸟！
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黄昏鸟（Hesperornis，图1、2）可是中生代最有名气的鸟类，因为其潜水食鱼的习性，也因为其巨大的体型。尽管这种大型潜水鸟类生活在白垩纪晚期，但是却并未延续到白垩纪结束，其生存年代在距今8300万至7200万年之间。
有没有黄昏鸟一直生存直大灭绝到来呢？还真有，它就是属于黄昏鸟科的河川鸟（Potamornis），生存下限至6600万年前，化石发现于兰斯组（Lance Formation）地层，属于马斯特里赫特阶。
河川鸟的体型没有黄昏鸟那么大，体重在1.5至2千克之间，其长着细长的脑袋，角质喙中布满了锋利的小牙齿，为了咬住包括鱼类在内的滑溜溜的猎物。河川鸟靠着后肢游泳，在它的脚趾上有瓣状脚蹼。与黄昏鸟特化到几乎不存在的前肢相比，河川鸟的前肢相当发达，甚至保持了飞行的能力，所以黄昏鸟科并非都只能潜水不会飞行哦。
根据对于河川鸟方骨的研究，其具结构独特，但是支序分析依然表明它属于黄昏鸟科，但是摄食方式与黄昏鸟食有差别的。
河川鸟的生活方式类似于今天的鸬鹚，生活在沼泽、池塘、湖泊及海滨，这些环境在白垩纪末期的北美洲都是存在的。想象一下，小小的河川鸟与巨大的霸王龙、三角龙等恐龙曾经是邻居，甚至可能落在它们身上惬意的晒太阳，真是一幅神奇的画面。
此外，在古新世的丹尼期（Danian Age）也发现了河川鸟的化石，关于其是否侥幸过度了大灭绝还有争议，古生物学家认为其很可能是再沉积导致的。
无论如何，黄昏鸟科都在进入新生代之后全军覆没，但是它们却在中生代末期留下了浓墨重彩的一笔！

文字编辑：江氏小盗龙
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