最近读文献，发现一个挺好玩的事，关于抽烟这一习俗在中国的传播。

烟草这东西原产美洲，明朝中晚期进入中国并且快速扩散，在抽烟习俗传播的过程中，扮演重要角色的其实是军队，明天启初年，四川云南那边一些土司叛乱，朝廷就派兵平叛，史称“征滇之役”，等明朝大军深入战区以后傻眼了，发现南方密林里瘴气四溢，军士们一个个病倒病死，非战斗减员极其严重，但有一营的部队则几乎没受瘴气影响，别人问为啥，这营的人说因为他们全都抽烟，从此，这个抽烟能避瘴气的说法就流传开了，仅仅不到20年的时间，当地抽烟的习俗就普及到“今则西南一方无分老幼，朝夕不能间矣”，无论老人还是孩子，从早到晚地抽烟，停不下来。

其实，瘴气这个东西是人们为了解释现象想象出来的，士兵深入南方密林沼泽一带，会被蚊虫密集叮咬，染上疟疾一类的传染病，但古人对疟原虫一类的致病微生物没有概念，就觉得是环境中弥漫的有毒瘴气把人熏倒了，其实这个说法很符合人类直觉，当年欧洲人深入撒哈拉以南非洲地区，因为蚊子叮咬而患上黄热病，死的乱七八糟，欧洲人也觉得是当地沼气散发出毒气给他们熏倒了，还有更富想象力的说法，是说因为人在月光下露天睡觉所以才病倒了，这都属于没有把握因果关系仅通过直觉和想象做出的解释。

为啥抽烟能避瘴气呢？因为烟草里含有尼古丁，虽然这东西能刺激人类的神经系统，带来快感，但植物合成出这东西本是用来毒虫子自保的，明朝士兵驻扎时，聚在一起咣咣抽烟，吞云吐雾，相当于其营地四周的空气中弥漫着高浓度的杀虫剂，蚊虫全给熏跑了，而且蚊虫也依赖人类体温寻找叮咬对象，燃烧的烟草和高温烟雾也会进一步带来干扰，就这样，营区里聚集抽烟的士兵被叮咬而感染疟疾的几率大大下降，看起来就好像抽烟能避瘴气一样。

抽烟避瘴气这个说法看似符合直觉，也容易理解，但想指导实践却很难，比如，瘴气这东西能客观测量吗？哪些地方有瘴气，哪些地方没有？那些没有瘴气的地方，也出现了有人瘴气中毒的现象，咋解释？抽烟避瘴气的话，抽多少烟能避？那些不抽烟也没被瘴气毒倒的人是咋回事？

所以，对现象给出个符合直觉的解释很容易，但要想通过实证和逻辑把握真正的因果关系却很难，主要是看支持某一观点的概念，比如瘴气什么的，能不能被客观测量，没有客观测量，就很难把握因果关系。

这就是我在按摩时，被推荐祛湿排毒套餐而想到的。