这幅画描绘了芬兰中部的凯泰莱湖。湖面上的锯齿状波纹是风与湖水相互作用形成的自然现象，但同时也让人联想到芬兰史诗《卡勒瓦拉》中的诗人英雄维纳莫伊宁划船时留下的“尾流”。这部史诗被19世纪末寻求芬兰独立的民族主义者视为建国神话，因此提到凯泰莱湖也赋予了它一层额外的政治意义。尽管画布尺寸不大，加伦-卡莱拉却营造出一种广阔的空间感，将冥想的宁静与自然的活力融为一体。加伦-卡莱拉在1904到1906年间还画了另外三幅凯泰莱湖的风景，每一幅都展现了湖面上独特的锯齿状波纹。