苔藓在我们周围生长，无论是在我们头顶上的屋顶，还是在花园的墙壁和人行道的裂缝中，我们时常能看到它们的身影。这些微小的植物常常被忽视，但是它们却具有极其惊人的特性。从炎热的沙漠到潮湿的洞穴，它们可以在种种极端条件下生存，并且在世界各地保护生物多样性中发挥着重要作用。
苔藓是不开花植物，产生孢子并有茎和叶，但没有真正的根。苔藓的历史可以追溯到4.5亿年前，它们后来在一系列剧烈的气候变化中顽强生存下来并繁衍生息。它们由15000-25000个物种组成。在植物界中，苔藓植物是第二个最具多样性的类群，仅次于被子植物和开花植物。
与大多数其他植物不同，苔藓没有根。但它们有假根，这是一种小的毛发状结构。假根的主要功能是将植物固定在岩石、树皮或土壤上。因此，在没有根的情况下，一些苔藓通过假根吸收养分，而另一些苔藓则通过其具有高吸水性的表面，从雨水中吸收水分。
从寒冷的雪山到炎热的沙漠，苔藓的适应范围广泛，能够占据原本无法居住的区域，例如山坡上的岩石峭壁。研究表明，它们进行光合作用的最低温度约为-15℃，最高温度约为40℃。在草原或沙漠等炎热环境中，苔藓耐受热量的一种方式是休眠。干燥的苔藓比湿润的苔藓更能耐热，有些苔藓在干燥时甚至可以在100℃的高温和-272℃的低温下生存，生命力十分顽强。
苔藓就像海绵一样，可以利用孔隙来吸附水分，有助于保持土壤的水分和周围环境的湿润。这使得它们周围的其他植物能够茁壮成长，例如沼泽和林地等栖息地。苔藓在生态系统的恢复中也发挥着至关重要的作用。当某个森林遭遇砍伐或受到火灾影响时，苔藓会首先稳定土壤表面并保留水分，帮助新植物生长。
而且，与有角质层的大多数树叶不同，苔藓的叶上没有任何屏障，只有一个细胞的厚度。每片叶的每个细胞都与雨水亲密接触，因此水滴会立刻被细胞吸收。但这在被二氧化硫污染的地区却是灾难性的。苔藓因此成为出色的污染指示物种，它们的健康状况反映着空气质量。
根据环境的不同，苔藓可以影响土壤的温度。在炎热的地方，它们可以通过遮荫使土壤免受高温的灼伤，从而保护树根。在北极，它们可以减少太阳的热量到达地下，并降低冰融化的速度。
有些苔藓已经适应了弱光条件，甚至能够生长在洞穴中。最著名的洞穴苔藓之一Schistostega pennata就闪耀着翠绿色的光芒。在苔藓体内原丝体的透镜状细胞中，叶绿体聚集在远离入射光的底面，入射光经球面折射聚焦到叶绿体上，反射光再经球面折射而出。所以人们看到苔藓在“发光”其实是光经过细胞时发生的折射与反射。#植物科普##微博兴趣创作计划##奇妙生物圈# http://t.cn/A6kyXIAU