最近在读香港非物质文化遗产咨询委员会主席郑培凯的《汤显祖：戏梦人生与文化求索》，他也是研究汤显祖的专家。
我们对汤显祖的了解，是因为他的戏剧《牡丹亭》，以及他在《牡丹亭题记》中那振聋发聩的雷鸣之声：“情不知所起，一往而深。生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。”
汤显祖的《牡丹亭》太过知名，因而人们忽视了他的《临川四梦》中《紫钗记》、《邯郸记》《南柯记》另外‌三部戏剧作品。
被忽略的还有汤显祖被王夫之盛赞的诗名：“大历以降，迄今六百余年，其能不为盛唐五言律者，唯汤临川一人。”汤显祖同时代的文人学者，也有不少人认为汤显著的诗文高于王世贞、李攀龙、徐文长、袁中郎。
《汤显祖：戏梦人生与文化求索》，从汤显祖的《牡丹亭》为主轴线，解析了49岁的汤显祖，在晚明的政治舞台上退出，归隐于江西临川玉茗堂，写下不朽名作《牡丹亭》的动机与旨意：是对自身坎坷境遇的无奈，是对现实世界的不满与失望，挥笔书写了杜丽娘与柳梦梅超越现实世界，梦中相会在牡丹亭中，后踏过生与死的界限，有情人终成眷属的美好故事，通过艺术想象的投射，挣脱桎梏，实现作者的艺术理想。
“忙处抛人闲处佳，百计思量，没个为欢处。白日消磨断肠句，世间只有情难诉。玉茗堂前复朝暮，红烛迎人，俊得江山助。但是相思莫辜负，牡丹亭上三生路。”
据说《牡丹亭》故事的来源是三个典故：晋时武都太守李仲文之女、东晋广州太守冯孝将之子、谈生。但《牡丹亭》的艺术成就却远超出这三个典故，它不但词采典雅，词藻优美，还塑造了一个在春光明媚的想象世界里，追求自由幸福的生动女子形象杜丽娘，她对爱情百折不挠的执着追索，是那个时代女性最鲜亮最光辉的榜样。
《牡丹亭》有非常深刻的思想性，这与汤显祖老师阳明学派泰州支裔的大师罗汝芳的思想体系分不开，罗汝芳强调挣脱桎梏，追求心性的快乐与自由，所以才有了追求自主意识的杜丽娘，才有了她把追求情，升华到超越生死的精神境界。同时也解禁了一些明清时期封建卫道士对妇女身心的束缚。
《汤显祖：戏梦人生与文化求索》书中，有一章专门解读《牡丹亭》与《红楼梦》在社会思想史层面的关系，并且比较了两部作品作者的人生经历与思想轨迹。这个角度非常新颖，我以为宝黛共读《西厢》的桥段，会让人把《红楼梦》与《西厢记》相关联比较。
作者对汤显祖“吾不敢从处女子失身也”，严词拒绝与张居正合作，坚持文人操守，导致连续三次会试落第的事件也化费了很多笔墨。
书中对《牡丹亭》中《游园惊梦》如何从筵上之曲变为演出文本作了详细的追述：第一阶段是明末清初配合曲律改文辞，成为“筵上之曲。第二阶段是清初到乾隆时期，由钮少雅、冯起凤、叶堂重订谱，改曲就文辞。第三阶段是20世纪后半叶至今，既回归原著文本，又多元舞台呈现。
作者特别化了一章节来写梅兰芳对《游园惊梦》的演绎，梅大师对艺术追求完美、精益求精的专业精神，令我们感到吃惊。我准备看梅大师与俞振飞的昆曲电影《游园惊梦》，并仔细探寻梅大师改动的部分。
《牡丹亭》一出，就广受当时文人士大夫的青睐，明代与汤显祖同时代的文学家沈德符就说：“汤义仍《牡丹亭梦》一出，家传户诵，几令《西厢）减价。”
明末清初的戏曲家李渔对《牡丹亭》大加赞赏：“汤若士，明之才人也。诗文尺牍尽有可观，而其脍炙人口者，不在尺牍诗文，而在《还魂》一剧。”《还魂》就是《牡丹亭》。
清初吴吴山三妇评本《牡丹亭》卷首：“或问曰：有明一代之曲，有工于《牡丹亭》者乎？曰：明之工南曲，犹元之工北曲也。元曲传者无不工，而独推《西厢记》为第一；明曲有工有不工，《牡丹亭》自在无双之目矣。”
汤显祖与英国大文豪莎士比亚都在1616年去世，这种看似偶然的巧合，却蕴含着无限的想象：两颗文坛璀璨之星，一个在东，一个在西，在历史的天空同时消失陨落！
“山河大地，本皆无生。谓有生者，情计耳，非理也。故曰，以理治情，如春消冰。”汤显祖的知音达观之语，可解《牡丹亭》乎？
“无情无尽恰情多，情到无多得尽么。解到多情情尽处，月中无树影无波。”汤显祖的诗，我们又可解乎？
《汤显祖：戏梦人生与文化求索》此书，广度深度兼具，解析出《牡丹亭》所代表的晚明美学的独特风格，也剖析了汤显祖思想与艺术的求索脉络，值得一读。 http://t.cn/RI1ENXb