【发现大规模恐龙交配仪式的证据】

恐龙岭（Dinosaur Ridge）是位于美国科罗拉多州的著名恐龙化石遗址。在最近发表于《白垩纪研究》（Cretaceous Research）的新论文中，科学家在恐龙岭发现大量类似霸王龙的恐龙聚集在一起跳舞、扭动和踢腿的迹象，这可能是大规模的求偶仪式。

这项新发现来自恐龙岭的一片区域，那里曾是一片经常被洪水淹没的潮滩。2023年，研究人员还在这片斜坡上发现了五处遗迹化石——来自中型双足行走的恐龙。为了获得更深入的了解，研究者获取了来自美国地质调查局的2019年高分辨率航拍图像，并于2024年拍摄了后续航拍图像，这些图像揭示了更多遗迹化石——比之前记录的多出数十个，总共有35个不同形状和大小的痕迹。这些痕迹紧密聚集，分布在不同的地层中，这表明同一类型的恐龙曾多次造访该遗址。一些痕迹表明，恐龙在用爪子刮沙时顺时针旋转，这表明它们在进行一种独特的、重复性的舞蹈。新发现表明该遗址是一个巨大的求偶展示场地，也称为求偶场（lek），而非此前认为的小型筑巢区。

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在这幅艺术家的想象图中，恐龙正进行一场复杂的交配舞蹈。图片来源：XING LIDA