解开“戒嘴难”，推动瘦身新药研发
近日，顶级学术期刊《细胞》发表的一项新研究，为开发全新“管住嘴”类减肥疗法带来了启发。美国哥伦比亚大学欧文医学中心的科学家，利用单细胞技术，在小鼠大脑中发现了一群此前未知的特殊神经元。这些神经元能综合感知进食状态，并通过分泌胆囊收缩素（CCK）调控饱腹感，向身体发出“别再吃了”的信号。
这群神经元位于脑干——脊椎动物大脑中最原始、进化上最保守的区域。这意味着，人类脑干中很可能也存在同样的调控机制。
这群新发现的神经元与以往已知的饱腹感调节神经元有本质区别。传统的饱腹神经元通常只能感知胃肠道是否被填满、是否摄入了营养，而这次发现的神经元则更为“全能”，它们在消化过程中持续追踪食物信息，并将这些信号与体内的慢性化学信号整合，通过多重负反馈回路，最终决定是否该停止进食。
研究人员形象地描述，这些神经元能“闻到、看到”食物，还能感知食物在口腔和消化道的存在，并整合消化过程中释放的各种激素信号，综合判断何时该“收筷”。
在动物实验中，团队通过光遗传学技术对小鼠脑干中缝背核（DRN）的这群神经元进行精准操控。只需调节光线，就能控制它们的神经活动。当这些神经元被激活后，实验小鼠从狼吞虎咽变得细嚼慢咽，每一口吃得更少，激活强度越大，进食速度越慢，最终停止进食。
研究人员还测试了GLP-1受体激动剂（即“网红”减肥药的活性成分），发现这类药物也能激活脑干中的这群神经元。相反，注射促食欲激素会降低它们的活性。说明这些神经元能整合多种信号，动态追踪进食过程，并据此采取“叫停”进食的行动。
这项研究为“吃饱”到底是什么、饱腹感如何产生、如何用饱腹感来结束一餐，提供了全新视角。未来，基于这一发现，我们有望开发出更科学的“管住嘴”新方法，帮助人们有效避免暴饮暴食，降低肥胖风险。