母亲缺铁，雄性小鼠发育出卵巢

负责哺乳动物性别决定的一个关键基因是Sry，它控制睾丸发育，位于Y染色体上。一个称为KDM3A的酶是调控Sry基因表达的关键，已知这种酶的活性有赖于亚铁离子（Fe2+）。《自然》（Nature）本周发表的一项研究发现，怀孕小鼠缺铁可能会导致携带XY染色体后代中一小部分个体发育出卵巢。

研究团队利用培养细胞和小鼠进行了一系列实验，他们发现，在性别决定的关键时期，有利于积累Fe2+的基因在发育中的小鼠胚胎性腺中上调。当作者减少培养细胞中的铁水平到正常水平的约40%时，Sry基因表达明显抑制，XY性腺开始出现与卵巢发育有关的遗传标记。随后作者在短期和长期缺铁怀孕小鼠中测试了这一效应。短期缺铁母鼠生了大约72只XY后代，其中4只后代发育出双侧卵巢，1只发育了一个卵巢和一个睾丸。长期低铁饮食对性别决定无影响，直至在母体引入编码KDM3A基因功能缺失突变。这导致43只XY后代中两只从雄性向雌性性别反转。在两项实验中，铁水平正常的母鼠后代均未发现异常。尽管未研究缺铁在人类妊娠中的影响，这些发现表明了哺乳动物性别决定中铁的重要作用。

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