神秘的非洲巨兽——河马

河马，学名Hippopotamus amphibius，是河马科河马属唯一现存物种，为大型半水生哺乳动物 。

河马体型庞大，仅次于大象和犀牛，身体呈桶形，皮肤厚且裸露，四肢短 。头大而重，眼、鼻孔、耳壳位于面部上端 。其毛发稀疏，皮肤能分泌防晒抗菌的碱性物质 。河马拥有4颗较长犬齿与8颗短圆门齿，靠臼齿进食 。

河马分布于非洲撒哈拉沙漠以南地区，栖息在河流、湖泊、沼泽中 。作为草食动物，它们多在夜间离水觅食，主要吃草，偶尔吃水生植物、果实，极端时也会吃肉 。河马是群居动物，社群由雌兽或优势雄河马统领 。它们领地意识强，会攻击靠近领地者 。雄河马通过示威、排便等宣誓领地权 。河马妊娠期约8个月，一胎一仔 。圈养寿命可达61岁，野生为40 - 50岁 。

尽管河马看似憨厚，实则危险，每年在非洲致多人死亡 。目前河马种群数量稳定，但因栖息地丧失和偷猎等问题，已被世界自然保护联盟列为易危物种 。

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